룩셈부르크 위성 회사, 휴대폰이 터지지 않는 곳에서도 작동하게 만들 계획 — 아직도 그게 문제라니

탬파, 플로리다 — 룩셈부르크의 OQ 테크놀로지가 내년 독일에서 현지 통신사의 셀룰러 스펙트럼을 사용해 위성-스마트폰 직접 연결을 시험할 계획을 발표했다. '최첨단 경쟁'이라면 역시 스페이스X의 우주 기지국에 도전하는 것만 한 게 없다.

이 사업자는 6월 8일 텔레포니카 독일과의 파트너십을 공개하며, 2027년 상반기에 발사될 소형 위성과 일반 스마트폰 간의 양방향 메시징 및 음성 통화 기능을 시연할 예정이라고 밝혔다. 즉, 3년만 기다리면 고속도로의 그 죽은 구간에서도 드디어 휴대폰이 터질 거라는 얘기다.

이번 시험은 스페이스X가 여러 국가의 파트너사 셀룰러 스펙트럼을 이용해 약 650기의 특수 스타링크 위성으로 스마트폰을 연결하는 초기 직접-디바이스 진전에 이은 것이다. 일론 머스크가 우주에서 인터넷을 장악하는 걸로는 부족했나 보다, 이제는 휴대폰 신호까지 노리다니.

스페이스X는 최근 스페인에서 스타링크 모바일 서비스 시험 허가를 받았으며, 도이치 텔레콤(텔레포니카 독일의 국내 라이벌)과 제휴해 2028년부터 10개 유럽 국가에 차세대 D2D 서비스를 제공할 예정이다. 경쟁이 뜨거워지고 있다. '뜨거워진다'는 말은 '두 회사가 이제 숲 속에서도 휴대폰이 터지게 하려고 경쟁 중'이라는 뜻이다.

"유럽은 자체적인 주권적이고 상호운용 가능한 우주 기반 모바일 인프라를 개발해야 합니다,"라고 OQ 테크놀로지 창립자이자 CEO인 오마르 카이세가 말했다. 마치 미국 우주 산업 복합체에 대한 직접적인 도전처럼 들린다. "텔레포니카 독일과의 이번 협력은 유럽 사업자와 유럽 위성 기업이 개방형 표준, 허가된 스펙트럼, 기존 스마트폰을 기반으로 차세대 연결 솔루션을 공동 구축할 수 있음을 보여줍니다."

해석: 우리가 이러는 건 유럽이 엘론 머스크한테 모든 걸 의존하고 싶지 않아서다.

카이세는 인터뷰에서 이번 시연에 텔레포니카 독일의 2.6GHz 스펙트럼을 사용할 것이라고 말했다. 이는 지상 통신에서도 널리 사용되는 중대역 모바일 할당 대역의 일부다. "커버리지가 어떤지, 간섭을 어떻게 관리할지, 서비스를 최적화할 방법에 대해 많은 정보를 얻을 것"이라고 그는 말했다. "이는 규제 기관과 모바일 사업자에게 중요합니다." 규제 기관들이 간섭 관리 데이터만큼 좋아하는 게 또 있을까.

이 데이터는 OQ 테크놀로지가 향후 셀룰러 주파수를 통한 D2D 서비스 확장 가능성을 위한 최적의 접근 방식을 결정하는 데도 도움이 될 것이다. 작년에 이 회사는 위성 S-대역 스펙트럼을 사용해 일반 스마트폰으로 테스트 긴급 방송 메시지를 전송하는 데 성공했다. 이 대역은 현재 저궤도 위성 군집이 독점 및 대량 시장 IoT 추적 및 모니터링 장치를 연결하는 데 사용 중이다.

OQ 테크놀로지는 이전에 텔레포니카 독일과 IoT 위성 연결에 관한 로밍 계약을 체결했으며, 이는 글로벌 범위를 가지지만 위성 사업자가 시장 접근 권한을 부여받은 지역에 따라 달라진다. 우주에서도 국경은 존재하니까.

이 회사는 2027년에 일반 스마트폰과의 D2D 기능을 추가로 시험하기 위해 전용 S-대역 우주선을 배치할 계획이다. 올해 후반에는 C-대역을 사용하는 별도의 위성으로 스마트폰 연결을 시험할 예정이며, C-대역은 S-대역보다 더 큰 대역폭을 제공한다. 셀룰러 스펙트럼을 사용하면 성능 향상을 위한 또 다른 경로가 열리는 동시에, 모바일 사업자 파트너가 이미 보유한 주파수와 고객 관계를 활용해 커버리지를 확장할 수 있다.

향후 OQ 테크놀로지는 다중 대역 위성을 배치해 모바일 사업자와 정부가 시장과 사용 사례에 따라 더 큰 유연성을 확보할 수 있도록 할 계획이다. 내년 독일 북동부 메클렌부르크-포어포메른에서 셀룰러 D2D 시연을 위해 단 하나의 위성만 사용할 예정이다. 위성이 해당 지역을 통과하는 동안 5~10분 정도의 짧은 통신 세션을 테스트하기에 충분할 것이다.