TAMPA, Florida. — La luxemburguesa OQ Technology ha anunciado planes para probar la conectividad directa satélite-smartphone el próximo año en Alemania utilizando el espectro celular de una operadora local, porque nada dice "competencia de vanguardia" como desafiar las torres celulares espaciales ya en marcha de SpaceX.

El operador reveló una asociación el 8 de junio con Telefónica Alemania para demostrar capacidades de mensajería bidireccional y voz entre un pequeño satélite previsto para lanzarse en el primer semestre de 2027 y smartphones estándar sin modificar. Así que, básicamente, tu teléfono finalmente funcionará en ese punto muerto de la autopista, siempre que estés dispuesto a esperar tres años.

Esta prueba seguiría el progreso temprano de SpaceX en dispositivo directo utilizando espectro celular de socios en múltiples países para conectar smartphones a través de unos 650 satélites Starlink especializados. Porque Elon Musk no podía conformarse con dominar internet desde el espacio; también tenía que ir por tu señal celular.

SpaceX recientemente obtuvo permiso para probar su servicio Starlink Mobile en España y se ha asociado con Deutsche Telekom, rival doméstico de Telefónica Alemania, para proporcionar servicios D2D de próxima generación en 10 países europeos a partir de 2028, tras lanzar satélites mejorados. La competencia se está intensificando, y por "intensificando" queremos decir "dos empresas ahora compiten para que tu teléfono funcione en el bosque".

"Europa debe desarrollar su propia infraestructura móvil espacial soberana e interoperable", dijo el fundador y CEO de OQ Technology, Omar Qaise, en lo que suena como un desafío directo al complejo industrial espacial estadounidense. "Esta colaboración con Telefónica Alemania demuestra que los operadores europeos y las empresas satelitales europeas pueden construir conjuntamente soluciones de conectividad de próxima generación basadas en estándares abiertos, espectro licenciado y smartphones existentes".

Traducción: Hacemos esto porque Europa no quiere depender de Elon Musk para todo.

La demostración utilizaría el espectro de 2.6 gigahercios de Telefónica Alemania, dijo Qaise en una entrevista, que es parte de una asignación móvil de banda media también utilizada ampliamente en otros lugares para comunicaciones terrestres. "Obtendremos mucha información sobre cómo es la cobertura, cómo gestionar la interferencia [y] cómo optimizar dicho servicio", dijo, "lo cual es importante para los reguladores y para los operadores móviles". Porque a los reguladores les encanta nada más que datos sobre cómo gestionar interferencias.

Los datos también ayudarán a OQ Technology a determinar el mejor enfoque para potencialmente expandir los servicios D2D a través de frecuencias celulares en el futuro. El año pasado, la empresa transmitió con éxito un mensaje de emergencia de prueba a smartphones sin modificar utilizando espectro de banda S de satélite, que su constelación de órbita baja utiliza actualmente para conectar dispositivos de seguimiento y monitoreo IoT propietarios y de mercado masivo.

OQ Technology firmó previamente un acuerdo de roaming con Telefónica Alemania para conectividad satelital IoT, que es de alcance global pero depende de dónde se le haya concedido acceso al mercado al operador satelital. Porque incluso en el espacio, las fronteras importan.

La empresa planea desplegar una nave espacial dedicada de banda S para D2D en 2027 para probar aún más la capacidad con smartphones sin modificar. Más adelante este año, planea probar la conectividad de smartphones con un satélite separado utilizando banda C, que promete mayor ancho de banda que la banda S para D2D. Usar espectro celular abriría otro camino para mejorar el rendimiento, al tiempo que permitiría a los socios operadores móviles extender la cobertura con frecuencias y relaciones con clientes que ya tienen.

En el futuro, OQ Technology planea desplegar satélites multibanda para dar a operadores móviles y gobiernos más flexibilidad entre mercados y casos de uso. El plan es usar solo un satélite para demostrar D2D celular el próximo año en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, al noreste de Alemania. Eso sería suficiente para probar sesiones de comunicación cortas mientras el satélite atraviesa el área, como una posible de cinco a diez minutos.