TAMPA, Florida - L'azienda lussemburghese OQ Technology ha annunciato piani per testare la connettività satellitare diretta allo smartphone il prossimo anno in Germania, utilizzando lo spettro cellulare di un operatore locale, perché niente dice "concorrenza all'avanguardia" come sfidare le già in corso torri cellulari spaziali di SpaceX.

L'operatore ha rivelato una partnership il 8 giugno con Telefonica Germany per dimostrare capacità di messaggistica bidirezionale e voce tra un piccolo satellite previsto per il lancio nella prima metà del 2027 e smartphone standard non modificati. Quindi, praticamente, il tuo telefono funzionerà finalmente in quel punto morto in autostrada, a patto che tu sia disposto ad aspettare tre anni.

Questa prova seguirebbe i progressi iniziali di SpaceX nel direct-to-device utilizzando spettro cellulare da partner in più paesi per connettere smartphone tramite circa 650 satelliti Starlink specializzati. Perché Elon Musk non poteva solo dominare internet dallo spazio; doveva anche mettere le mani sul tuo segnale cellulare.

SpaceX ha recentemente ottenuto il permesso di testare il suo servizio Starlink Mobile in Spagna e ha stretto una partnership con Deutsche Telekom, rivale domestica di Telefonica Germany, per fornire servizi D2D di prossima generazione in 10 paesi europei dal 2028, dopo aver lanciato satelliti aggiornati. La competizione si sta surriscaldando, e per "surriscaldando" intendiamo "due aziende ora gareggiano per far funzionare il tuo telefono nei boschi".

"L'Europa deve sviluppare la propria infrastruttura mobile spaziale sovrana e interoperabile," ha detto il fondatore e CEO di OQ Technology Omar Qaise, in quella che suona come una sfida diretta al complesso industriale-spaziale americano. "Questa collaborazione con Telefonica Germany dimostra che gli operatori europei e le aziende satellitari europee possono costruire insieme soluzioni di connettività di prossima generazione basate su standard aperti, spettro concesso in licenza e smartphone esistenti."

Traduzione: Lo stiamo facendo perché l'Europa non vuole dipendere da Elon Musk per tutto.

La dimostrazione utilizzerebbe lo spettro a 2,6 gigahertz di Telefonica Germany, ha detto Qaise in un'intervista, che fa parte di un'allocazione mobile in banda media utilizzata anche altrove per comunicazioni terrestri. "Otterremo molte informazioni su come è la copertura, come gestire le interferenze [e] come ottimizzare tale servizio," ha detto, "il che è importante per i regolatori e per gli operatori mobili." Perché i regolatori non amano niente di più dei dati su come gestire le interferenze.

I dati aiuteranno anche OQ Technology a determinare il miglior approccio per espandere potenzialmente i servizi D2D tramite frequenze cellulari in futuro. L'anno scorso, l'azienda ha trasmesso con successo un messaggio di emergenza di prova a smartphone non modificati utilizzando spettro satellitare in banda S, che la sua costellazione in orbita terrestre bassa attualmente usa per connettere dispositivi di tracciamento e monitoraggio IoT proprietari e di massa.

OQ Technology ha precedentemente firmato un accordo di roaming con Telefonica Germany per la connettività satellitare IoT, che è di portata globale ma dipende da dove all'operatore satellitare è stato concesso l'accesso al mercato. Perché anche nello spazio, i confini contano.

L'azienda prevede di schierare un veicolo spaziale dedicato in banda S per D2D nel 2027 per testare ulteriormente la capacità con smartphone non modificati. Entro la fine dell'anno, prevede di testare la connettività smartphone con un satellite separato utilizzando la banda C, che promette una larghezza di banda maggiore della banda S per D2D. L'uso dello spettro cellulare aprirebbe un'altra strada per migliorare le prestazioni, consentendo ai partner operatori mobili di estendere la copertura con frequenze e relazioni con i clienti che già hanno.

In futuro, OQ Technology prevede di schierare satelliti multibanda per dare a operatori mobili e governi maggiore flessibilità tra mercati e casi d'uso. Il piano è di utilizzare un solo satellite per dimostrare il D2D cellulare il prossimo anno nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, nella Germania nord-orientale. Questo sarebbe sufficiente per testare brevi sessioni di comunicazione mentre il satellite attraversa l'area, come una potenziale finestra di cinque-dieci minuti.