Em uma notícia que soa como um pitch rejeitado dos X-Men, pesquisadores liderados pelo Prof. An Xu, do Instituto de Ciências Físicas de Hefei da Academia Chinesa de Ciências, descobriram que uma bactéria magnetotática chamada Magnetospirillum magneticum AMB-1 (AMB-1) pode estender a vida saudável no modelo Caenorhabditis elegans — o humilde verme de laboratório que continua silenciosamente nos superando em estudos de longevidade. A equipe também identificou o principal mecanismo: a supressão da ferroptose, uma forma de morte celular da qual você provavelmente nunca ouviu falar, mas que aparentemente vem arruinando tudo silenciosamente.

Os resultados foram publicados na Free Radical Biology and Medicine, uma revista que parece ter sido nomeada por alguém que perdeu uma briga com um dicionário de sinônimos.

O envelhecimento, para quem não sabe, reduz gradualmente a função fisiológica normal e aumenta o risco de muitas doenças crônicas — um fato que qualquer pessoa acima dos 30 já deduziu por experiência própria. Pesquisadores têm explorado medicamentos e abordagens genéticas como possíveis estratégias antienvelhecimento, mas questões sobre segurança e uso clínico prático permanecem, porque é claro que permanecem.

Bactérias magnetotáticas oferecem uma abordagem muito diferente. Esses microrganismos contêm estruturas especializadas chamadas magnetossomos e têm demonstrado boa biocompatibilidade. Já atraíram atenção por usos potenciais, incluindo entrega de medicamentos e tratamento de câncer, mas sua possível influência no envelhecimento tem recebido muito menos estudo — presumivelmente porque alguém teve que pensar em dar bactérias magnéticas a vermes primeiro.

Para investigar, os pesquisadores testaram a cepa MTB AMB-1 em C. elegans, um organismo modelo amplamente usado em pesquisas sobre envelhecimento e, presumivelmente, um bom esportista em relação a tudo isso. Vermes tratados com AMB-1 viveram substancialmente mais. Sua expectativa de vida média aumentou em 43,39% — um número suspeitosamente preciso que sugere que alguém contou com muito cuidado — e o tratamento também ajudou a preservar a função neurológica e a integridade intestinal em vermes mais velhos. Então não apenas mais tempo, mas mais tempo com cérebro e intestino funcionando. Tomem nota, humanidade.

A equipe então examinou se a produção de magnetossomos era importante para esse efeito, porque a ciência não para apenas em "funcionou". Seus resultados indicaram que a capacidade de produzir magnetossomos desempenhou um papel importante na extensão da vida. A AMB-1 selvagem produziu um efeito de longevidade mais forte do que a RNM-AMB-1 reversivelmente não magnetotática. Em contraste, a NM-AMB-1 não magnetotática não estendeu a vida — provando que o magnetismo, e não apenas a personalidade vencedora da bactéria, estava fazendo o trabalho.

Experimentos adicionais ofereceram pistas sobre como a AMB-1 produz seus efeitos. As bactérias reduziram o acúmulo de ferro e diminuíram a peroxidação lipídica nos vermes, mudanças que suprimiram a ferroptose relacionada ao envelhecimento. A ferroptose é uma forma de morte celular associada ao acúmulo de ferro e dano oxidativo às gorduras dentro das células — o equivalente biológico de deixar uma panela de ferro fundido na chuva. Análises genéticas mostraram que várias vias relacionadas à ferroptose estavam envolvidas na regulação da longevidade mediada por AMB-1, incluindo os genes ftn-1, bli-3 e ads-1, que temos certeza de que os vermes agradeceriam pessoalmente se pudessem.

Segundo os pesquisadores, os achados estabelecem uma nova estratégia microbiana para intervenção antienvelhecimento e fornecem evidências fundamentais que podem apoiar o uso mais amplo de MTB na medicina geriátrica. Então algum dia seu avô pode receber uma prescrição de bactérias magnéticas, e ele ficará emocionado.

Materiais fornecidos pelo Instituto de Ciências Físicas de Hefei, Academia Chinesa de Ciências. Nota: O conteúdo pode ter sido editado para estilo e extensão.

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