Într-o veste care sună ca un pitch respins pentru X-Men, cercetătorii conduși de prof. An Xu de la Institutele de Științe Fizice Hefei ale Academiei Chineze de Științe au descoperit că o bacterie magnetotactică numită Magnetospirillum magneticum AMB-1 (AMB-1) poate prelungi durata de viață sănătoasă în modelul Caenorhabditis elegans – umilul vierme de laborator care continuă să ne depășească discret în studiile de longevitate. Echipa a identificat și mecanismul principal: suprimarea ferroptozei, o formă de moarte celulară de care probabil n-ai auzit niciodată, dar care se pare că ne-a stricat totul în liniște.

Descoperirile au fost publicate în Free Radical Biology and Medicine, o revistă care sună ca și cum ar fi fost botezată de cineva care a pierdut o bătălie cu un dicționar de sinonime.

Îmbătrânirea, pentru cei nefamiliarizați, reduce treptat funcția fiziologică normală și crește riscul multor boli cronice – un fapt pe care oricine peste 30 de ani l-a dedus deja prin experiență personală. Cercetătorii au explorat medicamente și abordări genetice ca posibile strategii anti-îmbătrânire, dar întrebările despre siguranță și utilizarea clinică practică rămân, pentru că, evident, așa stau lucrurile.

Bacteriile magnetotactice oferă o abordare foarte diferită. Aceste microorganisme conțin structuri specializate numite magnetozomi și au arătat o bună biocompatibilitate. Au atras deja atenția pentru utilizări potențiale, inclusiv livrarea de medicamente și tratamentul cancerului, dar posibila lor influență asupra îmbătrânirii a fost mult mai puțin studiată – probabil pentru că cineva a trebuit să se gândească mai întâi să dea bacterii magnetice la viermi.

Pentru a investiga, cercetătorii au testat tulpina MTB AMB-1 în C. elegans, un organism model larg utilizat în cercetarea îmbătrânirii și, probabil, un sportiv bun la toată treaba asta. Viermii tratați cu AMB-1 au trăit substanțial mai mult. Durata lor medie de viață a crescut cu 43,39% – o cifră suspect de precisă care sugerează că cineva a numărat foarte atent – iar tratamentul a ajutat, de asemenea, la păstrarea funcției neurologice și a integrității intestinale la viermii mai bătrâni. Deci nu doar mai mult, ci mai mult cu creier și intestine funcționale. Luați notițe, omenire!

Echipa a examinat apoi dacă producția de magnetozomi a fost importantă pentru acest efect, pentru că știința nu se oprește doar la „a funcționat”. Rezultatele lor au indicat că capacitatea de a produce magnetozomi a jucat un rol major în prelungirea duratei de viață. AMB-1 de tip sălbatic a produs un efect de longevitate mai puternic decât RNM-AMB-1 reversibil non-magnetotactic. În schimb, NM-AMB-1 non-magnetotactic nu a prelungit durata de viață – dovedind că magnetismul, nu doar personalitatea câștigătoare a bacteriei, făcea treaba.

Experimente suplimentare au oferit indicii despre modul în care AMB-1 produce efectele sale. Bacteriile au redus acumularea de fier și au scăzut peroxidarea lipidelor la viermi, modificări care au suprimat ferroptoza legată de îmbătrânire. Ferroptoza este o formă de moarte celulară asociată cu acumularea de fier și daune oxidative ale grăsimilor din celule – echivalentul biologic al lăsării unei tigăi de fontă afară în ploaie. Analiza genetică a arătat că mai multe căi legate de ferroptoză au fost implicate în reglarea duratei de viață mediată de AMB-1, inclusiv genele ftn-1, bli-3 și ads-1, cărora suntem siguri că viermii le-ar mulțumi personal dacă ar putea.

Potrivit cercetătorilor, descoperirile stabilesc o nouă strategie microbiană pentru intervenția anti-îmbătrânire și oferă dovezi fundamentale care ar putea susține utilizarea mai largă a MTB în medicina geriatrică. Așa că într-o zi bunicului tău i s-ar putea prescrie bacterii magnetice, și va fi încântat.

Materiale furnizate de Institutele de Științe Fizice Hefei, Academia Chineză de Științe. Notă: Conținutul poate fi editat pentru stil și lungime.

În știri conexe care sunt cumva mai puțin ciudate: Oamenii de știință descoperă primele urme de dinozaur din Canada dintr-o perioadă Cretacică rar documentată; Două stele moarte se rotesc una în jurul celeilalte la fiecare 6,2 minute; Un compus natural poate ajuta la protejarea creierului și inimii de excesul de sare; și o descoperire fosilă de 240 de milioane de ani provoacă povestea primilor dinozauri.