In una notizia che sembra un pitch degli X-Men rifiutato, i ricercatori guidati dal Prof. An Xu presso gli Istituti di Scienze Fisiche di Hefei dell'Accademia Cinese delle Scienze hanno scoperto che un batterio magnetotattico chiamato Magnetospirillum magneticum AMB-1 (AMB-1) può estendere la durata della vita sana nel modello Caenorhabditis elegans - l'umile verme da laboratorio che continua silenziosamente a superarci negli studi sulla longevità. Il team ha anche identificato il meccanismo principale: la soppressione della ferroptosi, una forma di morte cellulare di cui probabilmente non avete mai sentito parlare ma che a quanto pare ha silenziosamente rovinato tutto.

I risultati sono stati pubblicati su Free Radical Biology and Medicine, una rivista che sembra essere stata nominata da qualcuno che ha perso una lotta con un thesaurus.

L'invecchiamento, per chi non lo sapesse, riduce gradualmente la normale funzione fisiologica e aumenta il rischio di molte malattie croniche - un fatto che chiunque abbia più di 30 anni ha già dedotto per esperienza personale. I ricercatori hanno esplorato farmaci e approcci genetici come possibili strategie anti-invecchiamento, ma rimangono domande sulla sicurezza e sull'uso clinico pratico, perché ovviamente è così.

I batteri magnetotattici offrono un approccio molto diverso. Questi microrganismi contengono strutture specializzate chiamate magnetosomi e hanno mostrato una buona biocompatibilità. Hanno già attirato l'attenzione per potenziali usi tra cui il rilascio di farmaci e il trattamento del cancro, ma la loro possibile influenza sull'invecchiamento ha ricevuto molta meno attenzione - presumibilmente perché qualcuno doveva prima pensare di dare batteri magnetici ai vermi.

Per indagare, i ricercatori hanno testato il ceppo MTB AMB-1 in C. elegans, un organismo modello ampiamente utilizzato per la ricerca sull'invecchiamento e, presumibilmente, un buon sportivo riguardo a tutta la faccenda. I vermi trattati con AMB-1 sono vissuti sostanzialmente più a lungo. La loro durata media della vita è aumentata del 43,39% - una cifra sospettosamente precisa che suggerisce che qualcuno abbia contato molto attentamente - e il trattamento ha anche aiutato a preservare la funzione neurologica e l'integrità intestinale nei vermi più anziani. Quindi non solo più a lungo, ma più a lungo con cervello e intestino funzionanti. Prendete appunti, umanità.

Il team ha poi esaminato se la produzione di magnetosomi fosse importante per questo effetto, perché la scienza non si ferma a "ha funzionato". I loro risultati hanno indicato che la capacità di produrre magnetosomi ha giocato un ruolo importante nell'estensione della durata della vita. L'AMB-1 wild-type ha prodotto un effetto di longevità più forte rispetto all'RNM-AMB-1 reversibilmente non magnetotattico. Al contrario, l'NM-AMB-1 non magnetotattico non ha esteso la durata della vita - dimostrando che il magnetismo, non solo la personalità vincente del batterio, stava facendo il lavoro.

Ulteriori esperimenti hanno offerto indizi su come AMB-1 produce i suoi effetti. I batteri hanno ridotto l'accumulo di ferro e abbassato la perossidazione lipidica nei vermi, cambiamenti che hanno soppresso la ferroptosi legata all'invecchiamento. La ferroptosi è una forma di morte cellulare associata all'accumulo di ferro e al danno ossidativo ai grassi all'interno delle cellule - l'equivalente biologico di lasciare una padella di ghisa fuori sotto la pioggia. L'analisi genetica ha mostrato che diverse vie legate alla ferroptosi erano coinvolte nella regolazione della durata della vita mediata da AMB-1, inclusi i geni ftn-1, bli-3 e ads-1, che siamo sicuri i vermi ringrazierebbero personalmente se potessero.

Secondo i ricercatori, i risultati stabiliscono una nuova strategia microbica per l'intervento anti-invecchiamento e forniscono prove fondamentali che potrebbero supportare un uso più ampio di MTB nella medicina geriatrica. Quindi un giorno a vostro nonno potrebbe essere prescritto un batterio magnetico, e sarà entusiasta.

Materiali forniti dagli Istituti di Scienze Fisiche di Hefei, Accademia Cinese delle Scienze. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.

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