这则新闻听起来像是被否决的《X战警》剧本：中国科学院合肥物质科学研究院的徐安教授领导的研究人员发现，一种名为磁螺菌AMB-1（Magnetospirillum magneticum AMB-1）的趋磁细菌，能够延长秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）模型的健康寿命——就是那种在长寿研究中默默把我们比下去的实验室小线虫。研究团队还确定了主要机制：抑制铁死亡，一种你大概从没听说过、但显然一直在悄悄毁掉一切的细胞死亡方式。

研究结果发表在《自由基生物学与医学》上，这本期刊的名字听起来像是某个人跟同义词词典打了一架之后起的。

对于不熟悉的人来说，衰老会逐渐降低正常生理功能，并增加许多慢性疾病的风险——任何超过30岁的人都已经通过亲身经历得出了这个结论。研究人员曾探索过药物和基因方法作为可能的抗衰老策略，但安全性和实际临床应用方面的问题依然存在，当然会存在。

趋磁细菌提供了一种非常不同的思路。这些微生物含有称为磁小体的特殊结构，并已表现出良好的生物相容性。它们已经因药物递送和癌症治疗等潜在用途而受到关注，但它们对衰老可能产生的影响却研究得少得多——大概是因为得有人先想到把磁性细菌喂给线虫。

为了研究这一点，研究人员在秀丽隐杆线虫中测试了趋磁细菌菌株AMB-1。秀丽隐杆线虫是衰老研究中广泛使用的模式生物，而且想必对整个实验过程相当配合。接受AMB-1处理的线虫寿命显著延长。它们的平均寿命增加了43.39%——这个精确得可疑的数字说明有人数得非常仔细——而且这种处理还帮助保持了老年线虫的神经功能和肠道完整性。所以不只是活得更久，而是带着能用的脑子和肠子活得更久。人类，学着点。

研究团队随后检查了磁小体生成对这一效果是否重要，因为科学不会只停留在“它有效”这一步。他们的结果表明，产生磁小体的能力在延长寿命方面发挥了主要作用。野生型AMB-1比可逆性非趋磁的RNM-AMB-1产生了更强的长寿效果。相比之下，非趋磁的NM-AMB-1没有延长寿命——这证明是磁性，而不只是这种细菌讨人喜欢的个性，在发挥作用。

进一步实验为AMB-1如何产生这些效果提供了线索。这种细菌减少了线虫体内的铁积累，并降低了脂质过氧化，这些变化抑制了与衰老相关的铁死亡。铁死亡是一种与铁积累和细胞内脂肪氧化损伤相关的细胞死亡形式——相当于把铸铁锅放在雨里淋着的生物学版本。遗传分析显示，若干铁死亡相关通路参与了AMB-1介导的寿命调控，包括基因ftn-1、bli-3和ads-1；我们相信，如果线虫能开口，一定会亲自感谢它们。

据研究人员称，这些发现建立了一种新的微生物抗衰老干预策略，并提供了可能支持趋磁细菌在老年医学中更广泛应用的基础证据。所以有一天，你的祖父可能会被开出磁性细菌处方，而他会为此激动不已。

材料由中国科学院合肥物质科学研究院提供。注：内容可能因风格和篇幅而经过编辑。

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