En una noticia que suena como un pitch rechazado de X-Men, investigadores liderados por el Prof. An Xu en los Institutos de Ciencia Física de Hefei de la Academia China de Ciencias han descubierto que una bacteria magnetotáctica llamada Magnetospirillum magneticum AMB-1 (AMB-1) puede extender la vida saludable en el modelo Caenorhabditis elegans — el humilde gusano de laboratorio que sigue superándonos silenciosamente en estudios de longevidad. El equipo también identificó el mecanismo principal: la supresión de la ferroptosis, una forma de muerte celular de la que probablemente nunca hayas oído hablar pero que aparentemente ha estado arruinando todo en silencio.

Los hallazgos fueron publicados en Free Radical Biology and Medicine, una revista que suena como si hubiera sido nombrada por alguien que perdió una pelea con un diccionario de sinónimos.

El envejecimiento, para los no familiarizados, reduce gradualmente la función fisiológica normal y aumenta el riesgo de muchas enfermedades crónicas — un hecho que cualquiera mayor de 30 años ya ha deducido por experiencia personal. Los investigadores han explorado fármacos y enfoques genéticos como posibles estrategias antienvejecimiento, pero las preguntas sobre seguridad y uso clínico práctico siguen sin resolverse, porque por supuesto que sí.

Las bacterias magnetotácticas ofrecen un enfoque muy diferente. Estos microorganismos contienen estructuras especializadas llamadas magnetosomas y han mostrado una buena biocompatibilidad. Ya han atraído atención por usos potenciales que incluyen la administración de fármacos y el tratamiento del cáncer, pero su posible influencia en el envejecimiento ha recibido mucha menos estudio — presumiblemente porque alguien tenía que pensar primero en dar bacterias magnéticas a los gusanos.

Para investigar, los investigadores probaron la cepa MTB AMB-1 en C. elegans, un organismo modelo ampliamente utilizado para la investigación del envejecimiento y, presumiblemente, un buen deportista con todo el asunto. Los gusanos tratados con AMB-1 vivieron sustancialmente más. Su vida media aumentó en un 43.39% — una cifra sospechosamente precisa que sugiere que alguien contó con mucho cuidado — y el tratamiento también ayudó a preservar la función neurológica y la integridad intestinal en gusanos mayores. Así que no solo más tiempo, sino más tiempo con cerebros y intestinos funcionales. Tomen nota, humanidad.

El equipo luego examinó si la producción de magnetosomas era importante para este efecto, porque la ciencia no se detiene en "funcionó". Sus resultados indicaron que la capacidad de producir magnetosomas jugó un papel importante en la extensión de la vida. La AMB-1 de tipo salvaje produjo un efecto de longevidad más fuerte que la RNM-AMB-1 reversiblemente no magnetotáctica. En contraste, la NM-AMB-1 no magnetotáctica no extendió la vida — probando que el magnetismo, no solo la personalidad ganadora de la bacteria, estaba haciendo el trabajo.

Experimentos adicionales ofrecieron pistas sobre cómo AMB-1 produce sus efectos. Las bacterias redujeron la acumulación de hierro y disminuyeron la peroxidación lipídica en los gusanos, cambios que suprimieron la ferroptosis relacionada con el envejecimiento. La ferroptosis es una forma de muerte celular asociada con la acumulación de hierro y el daño oxidativo a las grasas dentro de las células — el equivalente biológico de dejar una sartén de hierro fundido bajo la lluvia. El análisis genético mostró que varias vías relacionadas con la ferroptosis estaban involucradas en la regulación de la vida mediada por AMB-1, incluyendo los genes ftn-1, bli-3 y ads-1, que estamos seguros de que los gusanos agradecerían personalmente si pudieran.

Según los investigadores, los hallazgos establecen una nueva estrategia microbiana para la intervención antienvejecimiento y proporcionan evidencia fundamental que podría apoyar un uso más amplio de MTB en medicina geriátrica. Así que algún día a tu abuelo le podrían recetar bacterias magnéticas, y estará encantado.

Materiales proporcionados por los Institutos de Ciencia Física de Hefei, Academia China de Ciencias. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.

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