Numa medida que não surpreenderá absolutamente ninguém, o governo canadiano anunciou que fornecerá assistência urgente à Colúmbia Britânica depois de uma onda de incêndios florestais sem precedentes e de rápida propagação ter forçado cerca de 22.000 pessoas a fugir das suas casas em evacuações frenéticas. Porque nada diz 'diversão de verão' como um êxodo em massa do seu próprio quintal.

Um total de 102 incêndios florestais deflagravam na província no domingo, dos quais quase metade foram classificados como 'fora de controlo', de acordo com o BC Wildfire Service. Desses incêndios, 78 deflagraram durante a última semana. Porque espalhá-los quando se pode ter uma festa de incêndios florestais de uma só vez?

Toda a comunidade de Summerland, cerca de 30 milhas a sudoeste da cidade de Kelowna e lar de cerca de 12.000 pessoas, foi evacuada durante a noite de sábado, juntamente com mais 8.000 pessoas em redor da vizinha Peachland. Cerca de 10.000 outros foram avisados para se prepararem para evacuar a qualquer momento. São muitas pessoas a fazer as malas e a perguntar-se o que agarrar primeiro.

'Aprovei um pedido de assistência federal da Colúmbia Britânica para fornecer abrigo e alojamento às pessoas que foram forçadas a deixar as suas casas', disse Eleanor Olszewski, ministra da Gestão de Emergências e Resiliência Comunitária do Canadá, numa publicação nas redes sociais no domingo. Porque quando a sua província está em chamas, recorre-se à pessoa com o título mais longo para obter ajuda.

'Encarreguei funcionários federais, liderados pelo centro de operações governamentais da Segurança Pública do Canadá, de trabalharem com a província para garantir que o apoio chega a quem mais precisa', disse ela. Tradução: Estamos a tratar disso, mais ou menos, eventualmente.

Os esforços para combater o incêndio florestal de Bald Range têm sido dificultados pela velocidade vertiginosa da sua propagação. O incêndio foi detetado pela primeira vez no final da noite de sexta-feira e cresceu em poucas horas para mais de 40 milhas quadradas (100 km quadrados) - quase o dobro do tamanho da ilha de Manhattan - enquanto avançava quase nove milhas em direção ao Lago Okanagan. Isso é muito terreno para cobrir, e não de uma boa maneira.

O primeiro-ministro da província, David Eby, declarou estado de emergência no final de sábado, dizendo aos jornalistas que o incêndio tinha sido 'como uma bomba a explodir'. Porque quando a sua província está em chamas, recorre-se à símile mais dramática disponível.

Cliff Chapman, diretor de operações provinciais do BC Wildfire Service, disse que o tempo quente e seco prolongado que a província enfrentou neste verão resultou em condições de incêndio 'explosivas' nunca antes vistas. Os relâmpagos causados por trovoadas previstas para esta semana poderão piorar ainda mais a situação, disse ele. Porque não adicionar um pouco de caos elétrico à mistura?

Os residentes foram abanados acordados no meio da noite para fugir das suas casas. Jennifer Pascoa, que vive em Summerland, disse à Canadian Broadcasting Corporation que tinha começado a fazer as malas quando viu chamas a lamber as montanhas próximas. 'Aconteceu tão rapidamente. Voltámos da praia, vimos a coluna de fumo, e depois, dentro de uma hora, o céu estava coberto de nuvens escuras e negras', disse ela. Nada como um dia de praia a transformar-se num filme de desastre.

O BC Wildfire Service disse que 10 helicópteros padrão e um helicóptero de visão noturna estavam envolvidos na resposta, mas foram dificultados por fumo espesso, turbulência e grandes incêndios. Porque até os bombeiros não conseguem apanhar uma folga.

A Polícia Montada Real do Canadá, a força policial federal do país, disse que estava a investigar uma possível fatalidade no incêndio perto de Summerland. Porque no meio do caos, há sempre uma lembrança sombria do que está em jogo.

Mike Flannigan, professor de incêndios florestais na Universidade Thompson Rivers em Kamloops, BC, disse que a rapidez da propagação dos incêndios era indicativa de incêndios cada vez mais extremos a surgirem no Canadá e nos EUA. O sul da BC e o noroeste do Pacífico nos EUA tiveram pouca ou nenhuma chuva nas últimas seis semanas, deixando as regiões 'secas como um osso', disse ele. 'Andas pela floresta, estala; se olhares de lado, começas um incêndio.' Então, basicamente, a floresta está