En una medida que no sorprenderá absolutamente a nadie, el gobierno canadiense ha anunciado que proporcionará asistencia urgente a la Columbia Británica después de que una avalancha de incendios forestales sin precedentes y de rápida propagación obligara a unas 22,000 personas a huir de sus hogares en evacuaciones frenéticas. Porque nada dice 'diversión de verano' como un éxodo masivo de tu propio patio trasero.

Un total de 102 incendios forestales ardían en la provincia el domingo, de los cuales casi la mitad fueron clasificados como 'fuera de control', según el Servicio de Incendios Forestales de BC. De esos incendios, 78 se desataron durante la última semana. Porque ¿por qué repartirlos cuando puedes tener una fiesta de incendios forestales de una sola vez?

Toda la comunidad de Summerland, a unas 30 millas al suroeste de la ciudad de Kelowna y hogar de unas 12,000 personas, fue evacuada durante la noche del sábado, junto con otras 8,000 personas alrededor de la cercana Peachland. A unas 10,000 personas más se les ha dicho que se preparen para evacuar en cualquier momento. Eso es mucha gente empacando sus maletas y preguntándose qué agarrar primero.

'Aprobé una solicitud de asistencia federal de la Columbia Británica para proporcionar refugio y alojamiento a las personas que se han visto obligadas a abandonar sus hogares', dijo Eleanor Olszewski, ministra de Gestión de Emergencias y Resiliencia Comunitaria de Canadá, en una publicación en redes sociales el domingo. Porque cuando tu provincia está en llamas, recurres a la persona con el título más largo para pedir ayuda.

'He encargado a los funcionarios federales, liderados por el centro de operaciones gubernamentales de Seguridad Pública de Canadá, que trabajen con la provincia para garantizar que el apoyo llegue a quienes más lo necesitan', dijo. Traducción: Estamos en ello, más o menos, eventualmente.

Los esfuerzos para combatir el incendio de Bald Range se han visto obstaculizados por la velocidad vertiginosa de su propagación. El incendio fue detectado por primera vez a última hora del viernes por la noche, y creció en cuestión de horas a más de 40 millas cuadradas (100 km cuadrados), casi el doble del tamaño de la isla de Manhattan, mientras avanzaba casi nueve millas hacia el lago Okanagan. Eso es mucho terreno que cubrir, y no de una manera buena.

El primer ministro de la provincia, David Eby, declaró el estado de emergencia a última hora del sábado, diciendo a los periodistas que el incendio había sido 'como una bomba'. Porque cuando tu provincia está en llamas, recurres al símil más dramático disponible.

Cliff Chapman, director de operaciones provinciales del Servicio de Incendios Forestales de BC, dijo que el clima cálido y seco prolongado que la provincia ha enfrentado este verano había resultado en condiciones de incendio 'explosivas' nunca antes vistas. Los rayos causados por las tormentas pronosticadas esta semana podrían empeorar la situación, dijo. Porque ¿por qué no añadir un poco de caos eléctrico a la mezcla?

Los residentes fueron despertados sobresaltados en medio de la noche para huir de sus hogares. Jennifer Pascoa, que vive en Summerland, dijo a la Canadian Broadcasting Corporation que había comenzado a empacar cuando vio llamas lamiendo las montañas cercanas. 'Sucedió muy rápido. Llegamos a casa de la playa, vimos la columna de humo, y luego, en una hora, el cielo estaba cubierto de nubes oscuras y negras', dijo. Nada como un día de playa que se convierte en una película de desastre.

El Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica dijo que 10 helicópteros estándar y un helicóptero de visión nocturna estaban involucrados en la respuesta, pero se vieron obstaculizados por el humo espeso, la turbulencia y los grandes incendios. Porque incluso los bomberos no pueden tomarse un descanso.

La Real Policía Montada de Canadá, la fuerza policial federal del país, dijo que estaba investigando una posible víctima mortal en el incendio cerca de Summerland. Porque en medio del caos, siempre hay un recordatorio sombrío de lo que está en juego.

Mike Flannigan, profesor de incendios forestales en la Universidad Thompson Rivers en Kamloops, BC, dijo que la rapidez de la propagación de los incendios era indicativa de incendios cada vez más extremos que surgen en Canadá y Estados Unidos. El sur de BC y el noroeste del Pacífico en Estados Unidos habían tenido poca o ninguna lluvia en las últimas seis semanas, dejando las regiones 'secas como un hueso', dijo. 'Caminas por el bosque, cruje; si miras de reojo, inicias un incendio'. Así que básicamente, el bosque se ha convertido en un polvorín.