In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, hat die kanadische Regierung angekündigt, British Columbia dringende Hilfe zu leisten, nachdem eine Reihe beispielloser, sich schnell ausbreitender Waldbrände etwa 22.000 Menschen in panischen Evakuierungen zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen hat. Denn nichts sagt 'Sommerspaß' wie ein Massenexodus aus dem eigenen Hinterhof.

Insgesamt wüteten am Sonntag 102 Waldbrände in der Provinz, von denen fast die Hälfte als 'außer Kontrolle' eingestuft wurden, so der BC Wildfire Service. Von diesen Bränden entzündeten sich 78 in der vergangenen Woche. Denn warum sie verteilen, wenn man eine Waldbrandparty auf einmal haben kann?

Die gesamte Gemeinde Summerland, etwa 30 Meilen südwestlich der Stadt Kelowna und Heimat von etwa 12.000 Menschen, wurde in der Nacht von Samstag auf Sonntag evakuiert, zusammen mit weiteren 8.000 Menschen in der Nähe von Peachland. Etwa 10.000 weitere wurden angewiesen, sich auf eine Evakuierung auf Abruf vorzubereiten. Das sind viele Menschen, die ihre Koffer packen und sich fragen, was sie zuerst mitnehmen sollen.

'Ich habe einen Antrag auf Bundesunterstützung von British Columbia genehmigt, um Unterkünfte und Unterbringung für Menschen bereitzustellen, die gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen', sagte Eleanor Olszewski, Kanadas Ministerin für Notfallmanagement und Gemeinschaftsresilienz, in einem Social-Media-Beitrag am Sonntag. Denn wenn deine Provinz brennt, wendest du dich an die Person mit dem längsten Titel um Hilfe.

'Ich habe Bundesbeamte, angeführt vom Regierungsoperationszentrum bei Public Safety Canada, beauftragt, mit der Provinz zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die Unterstützung diejenigen erreicht, die sie am meisten benötigen', sagte sie. Übersetzung: Wir sind dran, irgendwie, schließlich.

Die Bemühungen zur Bekämpfung des Bald-Range-Feuers wurden durch die atemberaubende Geschwindigkeit seiner Ausbreitung behindert. Der Brand wurde erstmals spät am Freitagabend entdeckt und wuchs innerhalb von Stunden auf mehr als 40 Quadratmeilen (100 Quadratkilometer) an – fast doppelt so groß wie die Insel Manhattan –, während er fast neun Meilen in Richtung Okanagan Lake zurücklegte. Das ist viel Boden, den es zu bedecken gilt, und nicht im guten Sinne.

Der Premierminister der Provinz, David Eby, rief am späten Samstag den Notstand aus und sagte Reportern, der Brand sei 'wie eine Bombe, die explodiert' gewesen. Denn wenn deine Provinz brennt, greifst du zum dramatischsten Vergleich, der verfügbar ist.

Cliff Chapman, Direktor des Provinzbetriebs beim BC Wildfire Service, sagte, die anhaltende heiße und trockene Witterung, mit der die Provinz in diesem Sommer konfrontiert war, habe zu 'explosiven' Brandbedingungen geführt, die es so noch nie gegeben habe. Blitze, die durch Gewitter verursacht werden, die für diese Woche vorhergesagt sind, könnten die Situation noch verschlimmern, sagte er. Denn warum nicht noch ein wenig elektrisches Chaos in die Mischung geben?

Die Bewohner wurden mitten in der Nacht wachgerüttelt, um ihre Häuser zu verlassen. Jennifer Pascoa, die in Summerland lebt, sagte der Canadian Broadcasting Corporation, dass sie bereits zu packen begonnen hatte, als sie Flammen an den nahegelegenen Bergen sah. 'Es ging so schnell. Wir kamen vom Strand nach Hause, sahen die Rauchsäule, und innerhalb einer Stunde war der Himmel mit dunklen, schwarzen Wolken bedeckt', sagte sie. Nichts wie ein Strandtag, der sich in einen Katastrophenfilm verwandelt.

Der British Columbia Wildfire Service sagte, dass 10 Standard-Hubschrauber und ein Nachtsicht-Hubschrauber an der Bekämpfung beteiligt waren, aber durch dicken Rauch, Turbulenzen und große Brände behindert wurden. Denn selbst die Feuerwehrleute können keine Pause gebrauchen.

Die Royal Canadian Mounted Police, die Bundespolizei des Landes, sagte, sie untersuche einen möglichen Todesfall im Feuer bei Summerland. Denn inmitten des Chaos gibt es immer eine düstere Erinnerung an die Einsätze.

Mike Flannigan, Professor für Wildlandfeuer an der Thompson Rivers University in Kamloops, BC, sagte, die Schnelligkeit der Ausbreitung der Brände sei ein Hinweis auf zunehmend extreme Brände, die in Kanada und den USA auftreten. Süd-BC und der pazifische Nordwesten der USA hätten in den letzten sechs Wochen wenig bis gar keinen Regen gehabt, was die Regionen 'knochentrocken' hinterlassen habe, sagte er. 'Wenn du durch den Wald gehst, knirscht es; wenn du zur Seite schaust, entzündest du ein Feuer.' Also im Grunde ist der Wald jetzt ein Zunderkasten.