في خطوة لن تفاجئ أحداً على الإطلاق، أعلنت الحكومة الكندية أنها ستقدم مساعدة عاجلة لكولومبيا البريطانية بعد موجة من الحرائق البرية السريعة غير المسبوقة أجبرت حوالي 22,000 شخص على الفرار من منازلهم في عمليات إجلاء محمومة. لأنه لا شيء يقول 'مرح الصيف' مثل نزوح جماعي من الفناء الخلفي لمنزلك.

كانت هناك 102 حريق بري مشتعلة في المقاطعة يوم الأحد، نصفها تقريباً مصنف على أنه 'خارج عن السيطرة'، وفقاً لخدمة الحرائق البرية في كولومبيا البريطانية. من بين تلك الحرائق، اندلع 78 منها خلال الأسبوع الماضي. لأنه لماذا توزعها على فترات بينما يمكنك إقامة حفلة حرائق برية دفعة واحدة؟

تم إجلاء مجتمع سمرلاند بأكمله، على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب غرب مدينة كيلونا ويقطنه حوالي 12,000 شخص، في وقت متأخر من ليلة السبت، بالإضافة إلى 8,000 آخرين حول بيلاند القريبة. وقد طُلب من حوالي 10,000 آخرين الاستعداد للإخلاء في أي لحظة. هذا كثير من الناس يحزمون حقائبهم ويتساءلون ماذا يأخذون أولاً.

'وافقت على طلب المساعدة الفيدرالية من كولومبيا البريطانية لتوفير المأوى والإقامة للأشخاص الذين أجبروا على مغادرة منازلهم'، قالت إليانور أولسزوسكي، وزيرة إدارة الطوارئ والمرونة المجتمعية في كندا، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد. لأنه عندما تكون مقاطعتك مشتعلة، تلجأ إلى الشخص صاحب أطول لقب للمساعدة.

'كلفت المسؤولين الفيدراليين، بقيادة مركز عمليات الحكومة في السلامة العامة الكندية، بالعمل مع المقاطعة لضمان وصول الدعم إلى من هم في أمس الحاجة إليه'، قالت. الترجمة: نحن نتعامل مع الأمر، نوعاً ما، في النهاية.

أعاقت الجهود المبذولة لمكافحة حريق بالد رينج السرعة القصوى لانتشاره. تم اكتشاف الحريق لأول مرة في وقت متأخر من مساء الجمعة، ونما في غضون ساعات إلى أكثر من 40 ميلاً مربعاً (100 كيلومتر مربع) - أي ما يقرب من ضعف حجم جزيرة مانهاتن - بينما اندفع نحو تسعة أميال نحو بحيرة أوكاناغان. هذا كثير من الأرض لتغطيتها، وليس بطريقة جيدة.

أعلن رئيس وزراء المقاطعة، ديفيد إيبي، حالة الطوارئ في وقت متأخر من يوم السبت، وقال للصحفيين إن الحريق كان 'مثل انفجار قنبلة'. لأنه عندما تكون مقاطعتك مشتعلة، تصل إلى أكثر تشبيه درامي متاح.

قال كليف تشابمان، مدير العمليات الإقليمية في خدمة الحرائق البرية في كولومبيا البريطانية، إن الطقس الحار والجاف الطويل الذي شهدته المقاطعة هذا الصيف أدى إلى ظروف حرائق 'متفجرة' لم يسبق لها مثيل. وقال إن البرق الناجم عن العواصف الرعدية المتوقعة هذا الأسبوع قد يجعل الوضع أسوأ. لأنه لماذا لا نضيف القليل من الفوضى الكهربائية إلى المزيج؟

استيقظ السكان مذعورين في منتصف الليل للفرار من منازلهم. قالت جينيفر باسكوا، التي تعيش في سمرلاند، لهيئة الإذاعة الكندية إنها بدأت في حزم أمتعتها عندما رأت ألسنة اللهب تلعق الجبال القريبة. 'لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة. عدنا إلى المنزل من الشاطئ، رأينا عمود الدخان، ثم في غضون ساعة، كانت السماء مغطاة بغيوم سوداء داكنة'، قالت. لا شيء مثل يوم على الشاطئ يتحول إلى فيلم كوارث.

قالت خدمة الحرائق البرية في كولومبيا البريطانية إن 10 طائرات هليكوبتر قياسية وطائرة هليكوبتر واحدة للرؤية الليلية شاركت في الاستجابة، لكن أعاقها الدخان الكثيف والاضطرابات والحرائق الكبيرة. لأنه حتى رجال الإطفاء لا يحصلون على استراحة.

قالت الشرطة الملكية الكندية، قوة الشرطة الفيدرالية في البلاد، إنها تحقق في احتمال وقوع وفاة في الحريق بالقرب من سمرلاند. لأنه وسط الفوضى، هناك دائماً تذكير قاتم بالمخاطر.

قال مايك فلانيغان، أستاذ حرائق الأراضي البرية في جامعة تومسون ريفرز في كاملوبس، كولومبيا البريطانية، إن سرعة انتشار الحرائق تشير إلى حرائق شديدة بشكل متزايد تندلع في كندا والولايات المتحدة. وقال إن جنوب كولومبيا البريطانية وشمال غرب المحيط الهادئ في الولايات المتحدة شهدا القليل من الأمطار أو لم يشهدا أي أمطار في الأسابيع الستة الماضية، مما ترك المنطقتين 'جافتين تماماً'. 'تمشي عبر الغابة، تسمع صوت طقطقة؛ إذا نظرت جانبياً، تشعل حريقاً.' إذاً، الغابة جافة كالعود، وأي شرارة كفيلة بإشعالها.