Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni, guvernul canadian a anunțat că va oferi asistență urgentă Columbiei Britanice după ce un val de incendii de vegetație rapide, fără precedent, a forțat aproximativ 22.000 de oameni să-și părăsească casele în evacuări frenetice. Pentru că nimic nu spune „distracție de vară” ca un exod în masă din propriul tău curte.

Un total de 102 incendii de vegetație ardeau în provincie duminică, dintre care aproape jumătate erau clasificate drept „necontrolate”, potrivit BC Wildfire Service. Dintre aceste incendii, 78 au izbucnit în ultima săptămână. Pentru că de ce să le răspândești când poți avea o petrecere a incendiilor deodată?

Întreaga comunitate din Summerland, la aproximativ 30 de mile sud-vest de orașul Kelowna și cu aproximativ 12.000 de locuitori, a fost evacuată peste noapte sâmbătă, împreună cu încă 8.000 de oameni din jurul Peachland-ului apropiat. Alți aproximativ 10.000 au fost anunțați să se pregătească să evacueze la un moment dat. Asta înseamnă o mulțime de oameni care își fac bagajele și se întreabă ce să apuce mai întâi.

„Am aprobat o cerere de asistență federală din partea Columbiei Britanice pentru a oferi adăpost și cazare persoanelor care au fost forțate să-și părăsească locuințele”, a declarat Eleanor Olszewski, ministrul canadian al managementului situațiilor de urgență și rezilienței comunitare, într-o postare pe rețelele sociale duminică. Pentru că atunci când provincia ta este în flăcări, apelezi la persoana cu cel mai lung titlu pentru ajutor.

„Am însărcinat oficialii federali, conduși de centrul de operațiuni guvernamentale de la Public Safety Canada, să colaboreze cu provincia pentru a se asigura că sprijinul ajunge la cei care au cea mai mare nevoie”, a spus ea. Traducere: Suntem pe treabă, cam așa, în cele din urmă.

Eforturile de a lupta împotriva incendiului Bald Range au fost îngreunate de viteza amețitoare a răspândirii sale. Incendiul a fost detectat pentru prima dată vineri seara târziu și a crescut în câteva ore la peste 40 de mile pătrate (100 km pătrați) - aproape de două ori dimensiunea insulei Manhattan - în timp ce a alergat aproape nouă mile spre Lacul Okanagan. Asta e mult teren de acoperit, și nu într-un mod bun.

Premierul provinciei, David Eby, a declarat stare de urgență sâmbătă seara târziu, spunând reporterilor că incendiul a fost „ca o bombă care explodează”. Pentru că atunci când provincia ta este în flăcări, apelezi la cea mai dramatică comparație disponibilă.

Cliff Chapman, directorul operațiunilor provinciale al BC Wildfire Service, a declarat că vremea caldă și uscată prelungită cu care s-a confruntat provincia în această vară a dus la condiții de incendiu „explozive” niciodată văzute până acum. Furtunile cu fulgere preconizate în această săptămână ar putea agrava și mai mult situația, a spus el. Pentru că de ce să nu adăugăm puțin haos electric în amestec?

Locuitorii au fost treziți cu scuturături în mijlocul nopții pentru a-și părăsi casele. Jennifer Pascoa, care locuiește în Summerland, a declarat pentru Canadian Broadcasting Corporation că a început să-și facă bagajele când a văzut flăcări lingând munții din apropiere. „S-a întâmplat atât de repede. Am venit acasă de la plajă, am văzut coloana de fum, iar apoi, în decurs de o oră, cerul era acoperit de nori negri, întunecați”, a spus ea. Nimic ca o zi la plajă transformată într-un film de dezastru.

BC Wildfire Service a declarat că 10 elicoptere standard și un elicopter cu vedere pe timp de noapte au fost implicate în răspuns, dar au fost împiedicate de fumul dens, turbulențe și incendii mari. Pentru că nici pompierii nu pot prinde o pauză.

Poliția Regală Canadiană Montată, forța federală de poliție a țării, a declarat că investighează un posibil deces în incendiul de lângă Summerland. Pentru că în mijlocul haosului, există întotdeauna o reamintire sumbră a mizei.

Mike Flannigan, profesor de incendii de vegetație la Thompson Rivers University din Kamloops, BC, a declarat că rapiditatea răspândirii incendiilor indică incendii din ce în ce mai extreme care apar în Canada și SUA. Sudul BC și nord-vestul Pacificului din SUA au avut puțin sau deloc ploaie în ultimele șase săptămâni, lăsând regiunile „uscate ca iasca”, a spus el. „Mergi prin pădure, scârțâie; dacă te uiți în lateral, pornești un incendiu.” Deci, practic, pădurea a devenit un butoi de pulbere.

Cu toate acestea, oficialii au avertizat că incendiile ar putea continua să se extindă, iar experții spun că acesta ar putea fi noul normal. „Nu mai vorbim de sezoane de incendii; vorbim de ani de incendii”, a spus Flannigan. Pentru că cine are nevoie de patru anotimpuri când poți avea unul singur, plin de fum și cenușă?