Numa jogada que deixaria qualquer herói de ação orgulhoso, o exército da Nigéria anunciou que resgatou com segurança 33 pessoas que foram sequestradas por homens armados enquanto viajavam pelo estado de Zamfara, no noroeste. O sequestro ocorreu na tarde de sábado na área de Tsafe, e o exército, juntamente com a polícia, mobilizou-se imediatamente - provavelmente depois de alguém gritar: "Não na nossa vigília!"

Os militares encontraram os sequestradores no processo de mover os seus reféns para um local não revelado, o que provavelmente é o melhor, porque quem quer ser movido para um destino desconhecido? Os homens armados, ao verem as tropas, decidiram que tinham coisas melhores para fazer e fugiram para o mato próximo depois de serem alvo de fogo. Os reféns foram recuperados sem baixas, o que é uma vitória na opinião de qualquer um.

Sequestros para resgate são tão comuns em partes do noroeste da Nigéria como buracos numa estrada rural, e as principais estradas tornaram-se alvos principais para estas emboscadas. Os analistas, com o seu talento para afirmar o óbvio, notam que os pagamentos de resgate por famílias desesperadas, intermediários, ou mesmo autoridades nigerianas, alimentaram os sequestros. Não me digas.

O porta-voz do exército, Tenente-Coronel Aliyu Danja, disse que não estava claro para onde os sequestradores estavam a mover os seus reféns quando as tropas os intercetaram, acrescentando que o exército está agora a tentar rastrear os sequestradores. "As tropas envolveram os terroristas com fogo eficaz, forçando-os a abandonar as vítimas e a fugir para os matos adjacentes", disse ele, observando que todos os reféns foram recuperados em segurança. Danja também avisou o público para permanecer vigilante e transmitir qualquer informação relevante às forças de segurança - porque aparentemente, o mato está cheio de sequestradores em fuga.

Este resgate vem na sequência de outros sucessos recentes. Na quinta-feira, a presidência anunciou que mais de 300 pessoas sequestradas em ataques separados foram resgatadas. Isso inclui 163 pessoas sequestradas em fevereiro das comunidades de Woro e Nuku no estado de Kwara, onde dezenas foram mortas, e pelo menos outras 145 levadas no estado do Níger. E não esqueçamos os 44 alunos e professores sequestrados de uma escola no estado de Oyo, que foram libertados após mais de 50 dias em cativeiro. Antes tarde do que nunca, certo?

Numa demonstração de apreço - ou talvez desespero - o Presidente Bola Tinubu anunciou na quarta-feira que os soldados teriam um aumento salarial de até 80%, citando a "profunda apreciação" do governo por aqueles que combatem as enormes ameaças de segurança da nação. Tinubu está a tentar conter o banditismo generalizado, sequestros e violência de vários grupos armados, incluindo militantes islamistas. A insegurança contínua tornou-se uma grande questão política antes das eleições de 2027, porque nada diz "vota em mim" como um país onde não podes viajar sem um guarda-costas.

Então, parabéns ao exército nigeriano por mais um resgate bem-sucedido. Mas enquanto os sequestros continuarem a ser um negócio lucrativo, o ciclo provavelmente continuará. Fiquem vigilantes, pessoal.