A contagem decrescente começou. Faltam dois meses para o orçamento de outono inaugural de Andy Burnham, e os executivos bancários estão a esfregar as mãos de preocupação sobre se o governo vai visar os seus lucros excecionais com novos impostos.

O chanceler, John Healey, está alegadamente a considerar um imposto sobre lucros excecionais tanto para bancos como para empresas petrolíferas no evento de Westminster no final de outubro.

Os quatro maiores bancos do Reino Unido - HSBC, NatWest, Barclays, Lloyds Banking Group - geraram £200 mil milhões em lucros antes de impostos nos últimos cinco anos, em grande parte devido ao aumento das taxas de juro.

Agora estão na mira de ativistas - incluindo o Congresso dos Sindicatos (TUC) e o grupo de campanha Positive Money - que dizem que um aumento de impostos poderia ajudar a cobrir as contas domésticas crescentes como parte do esforço de Burnham para combater o custo de vida.

O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, que tem pressionado fortemente por um novo imposto bancário, colocou-o de forma bastante sucinta: "Os maiores bancos da Grã-Bretanha estão a fazer fortuna. Não porque se tornaram subitamente mais competitivos ou melhoraram os seus serviços aos clientes, mas porque as taxas de juro elevadas significam que, neste momento, podem sentar-se e ver o dinheiro a entrar. As hipotecas inflacionadas estão a alimentar bónus recordes.

"Com as contas de energia a aproximarem-se de máximos históricos neste inverno, o governo vai precisar de fornecer mais apoio às famílias - e tributar os lucros excecionais dos bancos é a forma óbvia de o pagar."

Qualquer movimento no Reino Unido ecoaria esforços semelhantes na Europa continental para fazer os credores pagarem mais impostos para ajudar a compensar os custos de vida crescentes e os gastos com defesa mais elevados. Aqui estão algumas das ferramentas que diferentes governos usaram, bem como os benefícios e armadilhas de visar os lucros de alguns dos maiores bancos do mundo.

O primeiro-ministro de Espanha, Pedro Sánchez, revelou planos para um imposto sobre lucros excecionais em 2022 que iria arrecadar €3 mil milhões dos bancos nos dois anos seguintes para ajudar a aliviar as pressões do custo de vida.

Isso assustou os investidores, eliminando mais de €5 mil milhões do valor das ações bancárias listadas em Espanha, mas os políticos avançaram: colocando um "imposto de solidariedade" de 4,8% sobre as receitas domésticas dos bancos cujo rendimento ultrapassasse €800 milhões. Isso incluía taxas e receitas líquidas de juros - a quantidade de dinheiro que os bancos ganham com os encargos dos empréstimos, menos o que pagam em depósitos.

O limiar de €800 milhões e o foco nas receitas domésticas significavam que excluía amplamente os pequenos bancos locais e a maioria das operações espanholas de credores estrangeiros.

Grandes bancos e grupos de lobby apresentaram desafios legais contra o imposto, enquanto o Banco Central Europeu (BCE) alertou que Espanha corria o risco de perturbar a política monetária e danificar as posições de capital dos credores, que ajudam a amortecer o impacto de choques económicos.

Os políticos acabaram por decidir estender o imposto por mais três anos até 2027, depois de arrecadarem com sucesso €1,3 mil milhões no primeiro ano e €1,7 mil milhões em 2024. Os bancos enfrentam agora uma taxa progressiva entre 1% e 7%, com a taxa mais alta a atingir credores como o Banco Santander, cuja receita anual de juros e taxas ultrapassou €5 mil milhões.

A extensão desencadeou uma nova vaga de desafios legais por parte de bancos e lobistas, e críticas tanto do Fundo Monetário Internacional como do BCE, que alertaram que poderia atingir os lucros dos bancos, aumentar os custos de empréstimos para famílias de baixos rendimentos e tornar os bancos espanhóis menos competitivos no cenário internacional.

O governo da Lituânia decidiu implementar o seu próprio imposto sobre lucros excecionais nos bancos em 2023, depois de as previsões mostrarem que os credores iriam arrecadar €1,3 mil milhões em lucros líquidos nesse ano. Isso era três vezes mais do que em 2022, após um aumento nas taxas de juro desencadeado pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.

O imposto de 60%, que se aplicava a qualquer receita líquida de juros que fosse 50% superior à média dos quatro anos anteriores, foi usado para financiar projetos de infraestrutura e aumentar os gastos com defesa em meio a ameaças russas.

Os políticos concordaram em excluir receitas de quaisquer empréstimos recentemente acordados, para evitar uma situação em que os bancos parassem de emitir hipotecas e empréstimos empresariais para evitar pagar impostos.

O imposto ajudou a arrecadar cerca de €250 milhões em 2023 e €