Durante todo o verão, Andy Burnham tem cultivado um estilo de comunicação novo e moderno - um fluxo constante de vídeos nas redes sociais destinados a falar diretamente com o público, presumivelmente sem a necessidade de uma caixa de despacho ou de um maço cerimonial. Mas como o primeiro-ministro está a descobrir, nenhuma quantidade de conteúdo online sofisticado pode salvá-lo do ritual semanal de Westminster conhecido como Perguntas ao Primeiro-Ministro.

Para os não iniciados, o PMQs pode parecer um anacronismo pitoresco na nossa era hiperdigital. Mas para os fiéis de Westminster, continua a ser um momento vital de escrutínio - uma oportunidade para o público espreitar o funcionamento do Parlamento e para os deputados de bancada julgarem o desempenho dos seus líderes. Portanto, a estreia de um novo primeiro-ministro é importante, mesmo que pareça suspeitamente com o mesmo velho teatro político.

Burnham tomou o seu lugar na câmara da Câmara dos Comuns entre vivas entusiásticas das bancadas trabalhistas lotadas, assumindo um tom confiante desde o início. Ele estava claramente empenhado em manter o sentido de otimismo que prometeu ao país. As suas primeiras trocas com Kemi Badenoch foram vagamente jocosas - ela começou com uma piada sobre a sua resistência após a maratona sessão de terça-feira nos Comuns, onde ele respondeu a perguntas por mais de três horas. Houve risos, um sorriso cauteloso, e depois - surpresa, surpresa - a conversa rapidamente degenerou em território familiar: trocas de farpas sobre impostos e empréstimos, com Badenoch a fazer alegações de gastos governamentais pródigos.

Burnham, apesar das suas promessas de acabar com o "jogo de pontos" político, não tardou a apontar o dedo aos conservadores pelo seu historial económico, mencionando o orçamento de Liz Truss enquanto prometia disciplina fiscal. Ele não é o primeiro primeiro-ministro a prometer um novo estilo de política apenas para achar difícil evitar a natureza adversarial do PMQs. David Cameron disse que acabaria com a "política de Punch e Judy" no seu tempo, e todos sabemos como isso acabou.

Mas enquanto as farpas continuaram, é claro que Burnham é um comunicador mais confortável do que o seu antecessor. O seu verdadeiro desafio, no entanto, será entregar mais do que apenas uma mudança de tom. O pano de fundo dos seus primeiros dias no cargo tem sido o aumento do custo dos empréstimos - uma tendência global, sim, mas à qual o Reino Unido está particularmente exposto, e que provavelmente vai limitar o estilo do chanceler no orçamento no final de outubro.

Burnham prometeu um governo transformador, mas está a enfrentar muitos dos mesmos desafios que Sir Keir Starmer - com decisões difíceis sobre gastos com defesa, bem-estar social e cuidados sociais a aproximarem-se rapidamente. Estes são os pontos de pressão que os seus oponentes procurarão explorar, como a abordagem de Badenoch no PMQs demonstrou quando ela o questionou sobre planos de impostos, gastos e empréstimos.

Burnham apontou para as suas primeiras ações - cortar o IVA nas contas de eletricidade domésticas e as taxas empresariais para pubs e locais de música - como sinais das suas prioridades. Mas ele revelou pouco mais, apoiando-se no refrão familiar de que os primeiros-ministros não escrevem orçamentos a partir da caixa de despacho. Para ser justo, esperar planos económicos detalhados durante o seu primeiro PMQs seria irrazoável, mas estas são questões a que o seu governo eventualmente terá de responder.

As primeiras semanas de Burnham viram uma mudança estilística definitiva em relação ao seu antecessor, com uma digressão de verão pelo país e uma forte presença nas redes sociais. Ele fez esforços para explicar o que o seu governo defende - custo de vida, transferência de poder de Westminster e maior controlo público dos serviços essenciais. Pela sua própria admissão, estes anúncios são apenas um começo.

Agora que Westminster está de volta à sessão, haverá uma ânsia por mais detalhes sobre a sua direção. O PMQs de hoje foi apenas uma amostra do que está para vir. Além de comunicações inteligentes, as escolhas que Burnham fizer exigirão uma navegação cuidadosa se ele quiser entregar o futuro otimista que prometeu. E talvez uma pele grossa para esses confrontos semanais na caixa de despacho.