De hele zomer lang heeft Andy Burnham een frisse, moderne communicatiestijl gecultiveerd - een gestage stroom van social media video's die bedoeld zijn om direct met het publiek te spreken, vermoedelijk zonder de noodzaak van een despatch box of een ceremoniële knots. Maar zoals de premier ontdekt, kan geen enkele hoeveelheid gladde online content je redden van het wekelijkse Westminster-ritueel dat bekend staat als Vragenuur van de Premier.

Voor de niet-ingewijden lijkt PMQs misschien een quaint anachronisme in ons hyperdigitale tijdperk. Maar voor de Westminster-getrouwen blijft het een vitaal moment van controle - een kans voor het publiek om in de werking van het Parlement te kijken en voor backbench-parlementsleden om de prestaties van hun leiders te beoordelen. Dus het debuut van een nieuwe premier doet ertoe, ook al lijkt het verdacht veel op hetzelfde oude politieke theater.

Burnham nam plaats in de zaal van het Lagerhuis onder luid gejuich van de volgepakte Labour-banken, en sloeg vanaf het begin een zelfverzekerde toon aan. Hij was duidelijk gebrand om het gevoel van optimisme dat hij het land heeft beloofd vast te houden. Zijn eerste uitwisselingen met Kemi Badenoch waren vaag jolig - zij opende met een grap over zijn uithoudingsvermogen na de marathonzitting van dinsdag in het Lagerhuis, waar hij meer dan drie uur vragen beantwoordde. Er werd gelachen, een voorzichtige glimlach, en toen - verrassing, verrassing - ontaardde het gesprek snel in bekend terrein: het uitwisselen van steken over belastingen en lenen, waarbij Badenoch beweringen deed over roekeloze overheidsuitgaven.

Burnham, ondanks zijn beloften om politiek 'puntenscore' te beëindigen, wees al snel met de vinger naar de Tories voor hun economische staat van dienst, terwijl hij Liz Truss' begroting noemde en fiscale discipline beloofde. Hij is niet de eerste premier die een nieuwe politieke stijl belooft om er vervolgens achter te komen dat het moeilijk is om de vijandige aard van PMQs te ontwijken. David Cameron zei destijds dat hij een einde zou maken aan 'Punch en Judy-politiek', en we weten allemaal hoe dat afliep.

Maar terwijl de steken bleven komen, is het duidelijk dat Burnham een comfortabelere communicator is dan zijn voorganger. Zijn echte uitdaging zal echter zijn om meer te leveren dan alleen een verandering van toon. De achtergrond van zijn eerste dagen in functie is de gestegen kosten van lenen - een wereldwijde trend, ja, maar een waar het VK bijzonder kwetsbaar voor is, en een die waarschijnlijk de stijl van de kanselier zal beknotten bij de begroting eind oktober.

Burnham heeft een transformationele regering beloofd, maar hij staat voor veel van dezelfde uitdagingen als Sir Keir Starmer - met moeilijke beslissingen over defensie-uitgaven, welzijn en sociale zorg die op hem afkomen. Dit zijn de drukpunten die zijn tegenstanders zullen proberen uit te buiten, zoals de PMQs-aanpak van Badenoch liet zien toen ze hem ondervroeg over belasting-, uitgaven- en leenplannen.

Burnham wees op zijn vroege acties - het verlagen van de btw op huishoudelijke elektriciteitsrekeningen en de bedrijfsbelasting voor pubs en muziekzalen - als tekenen van zijn prioriteiten. Maar hij gaf weinig meer prijs, leunend op de bekende kreet dat premiers geen begrotingen schrijven vanaf de despatch box. Om eerlijk te zijn, het verwachten van gedetailleerde economische plannen tijdens zijn allereerste PMQs zou onredelijk zijn, maar dit zijn vragen die zijn regering uiteindelijk zal moeten beantwoorden.

Burnhams eerste weken hebben een duidelijke stilistische verschuiving ten opzichte van zijn voorganger laten zien, met een zomertour door het land en een zware aanwezigheid op sociale media. Hij heeft moeite gedaan om te verwoorden waar zijn regering voor staat - kosten van levensonderhoud, het verschuiven van macht van Westminster, en meer publieke controle over essentiële diensten. Naar eigen zeggen zijn deze aankondigingen slechts een begin.

Nu Westminster weer in zitting is, zal er een roep zijn om meer details over zijn richting. Het PMQs van vandaag was slechts een voorproefje van wat komen gaat. Naast slimme communicatie, zullen de keuzes die Burnham maakt zorgvuldige navigatie vereisen als hij de optimistische toekomst wil leveren die hij heeft beloofd. En misschien een dikke huid voor die wekelijkse sparringpartijen bij de despatch box.