Hela sommaren har Andy Burnham odlat en fräsch, modern kommunikationsstil – en stadig ström av sociala medier-videor utformade för att tala direkt till allmänheten, förmodligen utan behov av en despatch box eller en ceremoniell mace. Men som premiärministern upptäcker, kan ingen mängd snyggt onlineinnehåll rädda dig från den veckovisa Westminster-ritualen som kallas premiärministerns frågestund.

För den oinvigde kan PMQs verka som en pittoresk anakronism i vår hyperdigitala tidsålder. Men för Westminster-trogna förblir det ett viktigt ögonblick av granskning – en chans för allmänheten att kika in i parlamentets arbete och för bakbänksparlamentariker att bedöma sina ledares prestation. Så en ny premiärministers debut spelar roll, även om den misstänkt liknar samma gamla politiska teater.

Burnham tog plats i underhusets kammare under vilt jubel från de fullsatta Labour-bänkarna och slog an en självsäker ton från start. Han var tydligt angelägen om att behålla den känsla av optimism som han lovat landet. Hans inledande utbyten med Kemi Badenoch var vagt skämtsamma – hon inledde med ett skämt om hans uthållighet efter tisdagens maratonpass i kammaren, där han svarade på frågor i över tre timmar. Det fanns skratt, ett försiktigt leende, och sedan – överraskning, överraskning – övergick samtalet snabbt till välbekant territorium: att utbyta gliringar om skatter och upplåning, med Badenoch som påstod att regeringen var slösaktig.

Burnham, trots sina löften om att avsluta politisk "poängplockning", pekade snart finger åt Tories för deras ekonomiska resultat, nämnde Liz Truss budget vid namn samtidigt som han lovade finanspolitisk disciplin. Han är inte den första premiärministern som lovar en ny politisk stil bara för att finna det svårt att undvika den fientliga karaktären hos PMQs. David Cameron sa att han skulle avsluta "Punch and Judy-politik" på sin tid, och vi vet alla hur det gick.

Men medan gliringarna fortsatte är det tydligt att Burnham är en mer bekväm kommunikatör än sin föregångare. Hans verkliga utmaning kommer dock att vara att leverera mer än bara en förändring i ton. Bakgrunden till hans första dagar på ämbetet har varit den ökade kostnaden för upplåning – en global trend, ja, men en som Storbritannien är särskilt utsatt för, och en som sannolikt kommer att begränsa kanslerns manöverutrymme vid budgeten i slutet av oktober.

Burnham har lovat en transformativ regering, men han står inför många av samma utmaningar som Sir Keir Starmer – med svåra beslut om försvarsutgifter, välfärd och social omsorg som rusar mot honom. Dessa är tryckpunkter som hans motståndare kommer att söka utnyttja, vilket Badenochs PMQs-tillvägagångssätt visade när hon förhörde honom om skatte-, utgifts- och upplåningsplaner.

Burnham pekade på sina tidiga åtgärder – att sänka momsen på hushållsel och företagstaxor för pubar och musikställen – som tecken på sina prioriteringar. Men han avslöjade inte mycket mer, utan lutade sig mot den välkända refrängen att premiärministrar inte skriver budgetar från despatch box. För att vara rättvis, att förvänta sig detaljerade ekonomiska planer under hans allra första PMQs skulle vara orealistiskt, men dessa är frågor som hans regering så småningom kommer att behöva svara på.

Burnhams första veckor har präglats av en tydlig stilförändring från hans föregångare, med en sommarturné runt landet och tung närvaro i sociala medier. Han har ansträngt sig för att förklara vad hans regering står för – levnadskostnader, att flytta makt från Westminster och större offentlig kontroll över viktiga tjänster. Enligt hans egen utsago är dessa tillkännagivanden bara en början.

Nu när Westminster är tillbaka i session kommer det att finnas ett rop på mer detaljer om hans inriktning. Dagens PMQs var bara en försmak av vad som komma skall. Förutom smart kommunikation kommer de val Burnham gör att kräva noggrann navigering om han ska leverera den optimistiska framtid han lovat. Och kanske en tjock hud för de veckovisa despatch box-matcherna.