Arqueólogos no Egito descobriram uma cidade bizantina bem preservada no deserto ocidental, porque aparentemente até civilizações antigas preferiam construir em lugares onde a conta de ar condicionado é zero.
Os quarteirões do século IV, encontrados no oásis de Dakhla, incluem estruturas residenciais e religiosas, como uma igreja em estilo basílica. O ministério do turismo e antiguidades diz que isso revela detalhes da vida cotidiana, desenvolvimento urbano e atividades econômicas quando o Egito fazia parte do império bizantino — basicamente, um episódio antigo de "Caçadores de Casa: Edição Deserto".
Os quarteirões desenterrados apresentam vias norte-sul intersectadas por ruas leste-oeste, formando praças abertas e espaços públicos, disse Hisham el-Leithy, secretário-geral do conselho supremo de antiguidades. Uma basílica datada de meados do século IV fica na cabeceira do assentamento, com vista para suas ruas principais, junto com restos de duas torres de vigia para proteger os arredores, segundo Mahmoud Massoud, que preside a missão arqueológica.
Entre os achados: a casa de Tisous, identificado como um diácono da igreja, datada da segunda metade do século XIV — arqueólogos acreditam que serviu como igreja doméstica antes da construção da basílica da cidade. Eles também desenterraram fornos de pão, cozinhas, ferramentas de moagem e moedas de bronze com retratos de imperadores bizantinos, inscrições em latim e símbolos cristãos. Um grupo de moedas de ouro datadas do reinado do imperador romano Constâncio II (que governou entre 337 e 361) também foi encontrado.
Diaa Zahran, chefe do departamento de antiguidades islâmicas, coptas e judaicas, relatou uma coleção de cerca de 200 fragmentos de cerâmica usados como material de escrita. Esses óstracos têm inscrições detalhando transações comerciais, correspondência e outros detalhes da vida cotidiana — essencialmente o equivalente antigo de Post-its e listas de compras.
Separadamente, 18 tumbas antigas foram descobertas em Marina el-Alamein, perto de Alexandria, incluindo tumbas escavadas na rocha e de calcário, cerâmica e um sarcófago de granito. Os achados incluíram 11 tumbas escavadas na rocha com profundidade média de oito metros, e sete tumbas de superfície construídas em calcário, elevando o total de tumbas encontradas no local para 48. A chefe da missão, Eman Abdel-Khaliq, disse que encontraram um sarcófago de granito de 2,5 metros de comprimento com restos de esqueleto sendo estudados, além dos restos de uma estátua de esfinge de gesso. Quatro peças de ouro foram colocadas dentro das bocas de alguns dos falecidos, conhecidas como "a língua de ouro" — uma prática associada a crenças funerárias, talvez garantindo que os mortos pudessem falar seu caminho para a vida após a morte.
O oásis de Dakhla, localizado na província ocidental do Egito, Novo Vale, está na lista tentativa da Unesco — a um passo de ser adicionado à lista do patrimônio mundial. Marina el-Alamein, desenterrada em 1986, acredita-se ser a antiga cidade portuária greco-romana de Leukaspis, construída no século II e próspera até o século IV. Então, apenas mais uma semana comum no Egito: outra cidade antiga, outro lote de tumbas, e um lembrete de que as pessoas deixam suas coisas espalhadas há milênios.