عثر علماء آثار في مصر على مدينة بيزنطية محفوظة جيدًا في الصحراء الغربية، لأنه على ما يبدو حتى الحضارات القديمة فضلت البناء في الأماكن التي تكون فيها فاتورة التكييف صفرًا.

تشمل الأحياء التي تعود للقرن الرابع، والتي عُثر عليها في واحة الداخلة، مباني سكنية ودينية، مثل كنيسة على الطراز البازيليكي. وتقول وزارة السياحة والآثار إن هذا يكشف تفاصيل الحياة اليومية والتطور العمراني والأنشطة الاقتصادية عندما كانت مصر جزءًا من الإمبراطورية البيزنطية - باختصار، حلقة قديمة من برنامج "صائدو المنازل: إصدار الصحراء".

تتميز الأحياء المكتشفة بطرق رئيسية من الشمال إلى الجنوب تتقاطع مع شوارع من الشرق إلى الغرب، لتشكل ساحات مفتوحة ومساحات عامة، حسب هشام الليثي، الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار. وتوجد بازيليكا تعود إلى منتصف القرن الرابع على رأس المستوطنة، تطل على شوارعها الرئيسية، إلى جانب بقايا برجي مراقبة لحماية الأطراف، وفقًا لمحمود مسعود، رئيس البعثة الأثرية.

من بين المكتشفات: منزل تيسوس، الذي تم تحديده كشماس كنيسة، ويعود تاريخه إلى النصف الثاني من القرن الرابع عشر - يعتقد علماء الآثار أنه كان بمثابة كنيسة منزلية قبل بناء البازيليكا في المدينة. كما عثروا على أفران خبز ومطابخ وأدوات طحن وعملات برونزية تحمل صور أباطرة بيزنطيين ونقوشًا لاتينية ورموزًا مسيحية. كما عُثر على مجموعة من العملات الذهبية تعود إلى عهد الإمبراطور الروماني قسطنطيوس الثاني (الذي حكم بين 337 و361).

أفاد ضياء زهران، رئيس قسم الآثار الإسلامية والقبطية واليهودية، عن مجموعة من حوالي 200 كسرة فخارية استُخدمت كمواد كتابية. تحتوي هذه الأوستراكا على نقوش تفاصيل المعاملات التجارية والمراسلات وغيرها من تفاصيل الحياة اليومية - أي ما يعادل قديمًا أوراق الملاحظات وقوائم البقالة.

بشكل منفصل، تم اكتشاف 18 مقبرة قديمة في مارينا العلمين، بالقرب من الإسكندرية، تشمل مقابر منحوتة في الصخر وأخرى من الحجر الجيري وفخار وتابوت من الجرانيت. تضمنت المكتشفات 11 مقبرة منحوتة في الصخر بمتوسط عمق 8 أمتار، و7 مقابر سطحية مبنية من الحجر الجيري، ليصل إجمالي المقابر المكتشفة في الموقع إلى 48. قالت رئيسة البعثة، إيمان عبد الخالق، إنهم عثروا على تابوت من الجرانيت بطول 2.5 متر يحتوي على بقايا هيكل عظمي قيد الدراسة، بالإضافة إلى بقايا تمثال لأبو الهول من الجص. وُضعت أربع قطع ذهبية داخل أفواه بعض المتوفين، تُعرف باسم "اللسان الذهبي" - وهي ممارسة مرتبطة بالمعتقدات الجنائزية، ربما لضمان قدرة الموتى على التحدث في طريقهم إلى الحياة الآخرة.

واحة الداخلة، الواقعة في محافظة الوادي الجديد غرب مصر، مدرجة على القائمة التمهيدية لليونسكو - على بعد خطوة واحدة من الإدراج في قائمة التراث العالمي. مارينا العلمين، التي اكتُشفت عام 1986، يُعتقد أنها مدينة الميناء اليونانية الرومانية القديمة ليوكاسبيس، التي بُنيت في القرن الثاني وازدهرت حتى القرن الرابع. إذن، مجرد أسبوع عادي في مصر: مدينة قديمة أخرى، دفعة أخرى من المقابر، وتذكير بأن الناس يتركون أغراضهم ملقاة منذ آلاف السنين.