エジプトの考古学者が西部砂漠で保存状態の良いビザンチン時代の都市を発見した。どうやら古代文明もエアコンの請求書がゼロの場所に建設するのを好んだらしい。

ダフラ・オアシスで見つかった4世紀の居住区には、バシリカ式教会などの住居や宗教施設が含まれている。観光・考古省によると、これはエジプトがビザンチン帝国の一部だった時代の日常生活、都市開発、経済活動の詳細を明らかにするものだ。要するに、古代版「ハウスハンターズ：砂漠編」である。

発掘された地区には、南北の大通りと東西の街路が交差し、広場や公共スペースを形成していると、最高考古学評議会の事務局長ヒシャム・エル＝レイシー氏は述べた。4世紀半ばにさかのぼるバシリカは集落の先頭に立ち、主要道路を見下ろしている。また、郊外を守るための2つの見張り塔の遺跡もあると、考古学ミッションを率いるマフムード・マスード氏は語った。

発見物の中には、教会の執事と特定されたティソスの家があり、14世紀後半にさかのぼる。考古学者は、都市のバシリカが建設される前に家庭教会として使われたと考えている。また、パン焼き窯、台所、粉砕道具、ビザンチン皇帝の肖像、ラテン語の碑文、キリスト教のシンボルが刻まれた青銅貨も出土した。ローマ皇帝コンスタンティウス2世（在位337～361年）の治世にさかのぼる金貨の一群も見つかった。

イスラム、コプト、ユダヤ古代遺物部門の責任者ディア・ザフラン氏は、筆記具として使われた約200点の陶器片のコレクションを報告した。これらのオストラコンには、商取引、通信、その他の日常生活の詳細を記した碑文が刻まれている。要するに、古代の付箋紙と買い物リストである。

別件では、アレクサンドリア近郊のマリーナ・エル＝アラメインで18の古代墓が発見された。岩窟墓と石灰岩の墓、陶器、花崗岩の石棺が含まれる。発見物には、平均深さ8メートルの岩窟墓11基と、地上の石灰岩墓7基があり、同地で見つかった墓の総数は48基になった。ミッション責任者のエマン・アブデル＝ハリク氏は、長さ2.5メートルの花崗岩の石棺（内部の骨格は研究中）と、漆喰のスフィンクス像の残骸が見つかったと述べた。一部の死者の口の中には「黄金の舌」として知られる金片が4枚置かれていた。これは葬送信仰に関連する習慣で、おそらく死者が来世への道を話して通れるようにするためのものだ。

エジプト西部のニューバレー県にあるダフラ・オアシスは、ユネスコの暫定リストに登録されており、世界遺産リストに追加される一歩手前である。1986年に発掘されたマリーナ・エル＝アラメインは、2世紀に建設され4世紀まで栄えた古代ギリシャ・ローマの港湾都市レウカスピスと考えられている。つまり、エジプトでは平均的な一週間だ。別の古代都市、別の墓の山、そして人々が何千年も物を放置してきたという思い出である。