Archäologen in Ägypten haben eine gut erhaltene byzantinische Stadt in der westlichen Wüste entdeckt, denn offenbar zogen es selbst antike Zivilisationen vor, dort zu bauen, wo die Klimaanlagenrechnung bei null liegt.

Die im Dakhla-Oasen gefundenen Viertel aus dem vierten Jahrhundert umfassen Wohn- und Sakralbauten, darunter eine Basilika-Kirche. Das Tourismus- und Altertumsministerium teilt mit, dass dies Details des täglichen Lebens, der Stadtentwicklung und der wirtschaftlichen Aktivitäten offenbart, als Ägypten Teil des Byzantinischen Reiches war – im Grunde eine antike Folge von "House Hunters: Wüsten-Edition".

Die ausgegrabenen Viertel verfügen über Nord-Süd-Hauptstraßen, die von Ost-West-Straßen gekreuzt werden und offene Plätze und öffentliche Räume bilden, sagte Hisham el-Leithy, Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer. Eine Basilika aus der Mitte des vierten Jahrhunderts thront am Kopf der Siedlung und überblickt ihre Hauptstraßen, zusammen mit den Überresten von zwei Wachtürmen zum Schutz der Außenbezirke, so Mahmoud Massoud, der die archäologische Mission leitet.

Zu den Funden gehört das Haus des Tisous, identifiziert als Kirchenschreiber, das aus der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts stammt – Archäologen glauben, dass es als Hauskirche diente, bevor die Basilika der Stadt gebaut wurde. Sie legten auch Brotbacköfen, Küchen, Mahlwerkzeuge und Bronzemünzen mit Porträts byzantinischer Kaiser, lateinischen Inschriften und christlichen Symbolen frei. Eine Gruppe Goldmünzen aus der Regierungszeit des römischen Kaisers Constantius II. (der zwischen 337 und 361 regierte) wurde ebenfalls gefunden.

Diaa Zahran, Leiter der Abteilung für islamische, koptische und jüdische Altertümer, berichtete von einer Sammlung von etwa 200 Tonscherben, die als Schreibmaterial dienten. Diese Ostraka tragen Inschriften mit Details zu Handelsgeschäften, Korrespondenz und anderen Alltagsdingen – im Grunde die antike Entsprechung von Haftnotizen und Einkaufslisten.

Separat wurden 18 antike Gräber in Marina el-Alamein nahe Alexandria entdeckt, darunter in den Fels gehauene und Kalksteingräber, Keramik und ein Granitsarkophag. Die Funde umfassten 11 in den Fels gehauene Gräber mit einer durchschnittlichen Tiefe von acht Metern und sieben oberirdische Kalksteingräber, womit sich die Gesamtzahl der an der Stätte gefundenen Gräber auf 48 erhöht. Die Missionsleiterin Eman Abdel-Khaliq sagte, sie hätten einen 2,5 Meter langen Granitsarkophag mit Skelettresten, die noch untersucht werden, sowie die Überreste einer Gipssphinx-Statue gefunden. Vier Goldstücke wurden in den Mund einiger Verstorbener gelegt, bekannt als "die goldene Zunge" – eine Praxis, die mit Bestattungsriten verbunden ist, vielleicht um sicherzustellen, dass die Toten sich ihren Weg ins Jenseits reden konnten.

Die Dakhla-Oase in der westlichen Provinz Neues Tal Ägyptens steht auf der Tentativliste der UNESCO – einen Schritt entfernt von der Aufnahme in die Welterbeliste. Marina el-Alamein, 1986 ausgegraben, gilt als die antike griechisch-römische Hafenstadt Leukaspis, die im zweiten Jahrhundert erbaut wurde und bis zum vierten Jahrhundert florierte. Also nur eine durchschnittliche Woche in Ägypten: eine weitere antike Stadt, eine weitere Ladung Gräber und eine Erinnerung daran, dass die Menschen seit Jahrtausenden ihr Zeug herumliegen lassen.