Archeolodzy w Egipcie odkryli dobrze zachowane bizantyjskie miasto na pustyni zachodniej, bo najwyraźniej nawet starożytne cywilizacje wolały budować w miejscach, gdzie rachunek za klimatyzację wynosi zero.

Czwartowieczne kwatery, znalezione w oazie Dachla, obejmują struktury mieszkalne i religijne, w tym bazylikę. Ministerstwo Turystyki i Starożytności twierdzi, że ujawnia to szczegóły życia codziennego, rozwoju urbanistycznego i działalności gospodarczej, gdy Egipt był częścią Cesarstwa Bizantyjskiego – w zasadzie starożytny odcinek „House Hunters: Edycja Pustynna”.

Odkryte kwatery posiadają osie północ-południe przecięte ulicami wschód-zachód, tworząc otwarte place i przestrzenie publiczne, powiedział Hisham el-Leithy, sekretarz generalny Najwyższej Rady Starożytności. Bazylika pochodząca z połowy IV wieku stoi na czele osady, górując nad jej głównymi ulicami, wraz z pozostałościami dwóch wież strażniczych strzegących przedmieść, według Mahmouda Massouda, przewodniczącego misji archeologicznej.

Wśród znalezisk: dom Tisousa, zidentyfikowanego jako diakon kościelny, datowany na drugą połowę XIV wieku – archeolodzy uważają, że służył jako domowy kościół przed budową bazyliki. Odkryto także piece do chleba, kuchnie, narzędzia do mielenia oraz brązowe monety z portretami cesarzy bizantyjskich, łacińskimi inskrypcjami i symbolami chrześcijańskimi. Znaleziono również grupę złotych monet z czasów panowania cesarza rzymskiego Konstancjusza II (rządzącego w latach 337-361).

Diaa Zahran, szef departamentu starożytności islamskich, koptyjskich i żydowskich, poinformował o kolekcji około 200 fragmentów ceramiki używanych jako materiał do pisania. Te ostraka zawierają inskrypcje dotyczące transakcji handlowych, korespondencji i innych szczegółów życia codziennego – w zasadzie starożytny odpowiednik karteczek samoprzylepnych i list zakupów.

Osobno odkryto 18 starożytnych grobowców w Marina el-Alamein, niedaleko Aleksandrii, w tym grobowce wykute w skale i wapienne, ceramikę oraz granitowy sarkofag. Znaleziska obejmowały 11 grobowców wykutych w skale o średniej głębokości ośmiu metrów oraz siedem naziemnych grobowców wapiennych, co zwiększa łączną liczbę grobowców na tym stanowisku do 48. Szef misji, Eman Abdel-Khaliq, powiedział, że znaleziono 2,5-metrowy granitowy sarkofag ze szczątkami szkieletu, które są badane, oraz pozostałości gipsowej statuy sfinksa. Cztery złote kawałki umieszczono w ustach niektórych zmarłych, znane jako „złoty język” – praktyka związana z wierzeniami pogrzebowymi, być może zapewniająca zmarłym możliwość wygadania się w zaświatach.

Oaza Dachla, położona w zachodniej prowincji Egiptu Nowa Dolina, znajduje się na liście wstępnej UNESCO – o krok od wpisania na listę światowego dziedzictwa. Marina el-Alamein, odkryta w 1986 roku, uważana jest za starożytne grecko-rzymskie miasto portowe Leukaspis, zbudowane w II wieku i prosperujące do IV wieku. Więc po prostu zwykły tydzień w Egipcie: kolejne starożytne miasto, kolejna partia grobowców i przypomnienie, że ludzie zostawiają swoje rzeczy porozrzucane od tysiącleci.