Archeologi in Egitto hanno scoperto una città bizantina ben conservata nel deserto occidentale, perché a quanto pare anche le civiltà antiche preferivano costruire in posti dove la bolletta dell'aria condizionata è zero.

I quartieri del IV secolo, trovati nell'oasi di Dakhla, includono strutture residenziali e religiose, come una chiesa in stile basilicale. Il ministero del turismo e delle antichità afferma che ciò rivela dettagli della vita quotidiana, dello sviluppo urbano e delle attività economiche quando l'Egitto faceva parte dell'impero bizantino - in pratica, un antico episodio di "Caccia alla casa: edizione deserto".

I quartieri portati alla luce presentano strade nord-sud intersecate da vie est-ovest, formando piazze aperte e spazi pubblici, ha detto Hisham el-Leithy, segretario generale del consiglio supremo delle antichità. Una basilica risalente alla metà del IV secolo si erge all'inizio dell'insediamento, dominando le sue strade principali, insieme ai resti di due torri di guardia a protezione della periferia, secondo Mahmoud Massoud, che presiede la missione archeologica.

Tra i reperti: la casa di Tisous, identificato come diacono della chiesa, risalente alla seconda metà del XIV secolo - gli archeologi credono che servisse come chiesa domestica prima che fosse costruita la basilica della città. Hanno anche portato alla luce forni per il pane, cucine, strumenti per macinare e monete di bronzo con ritratti di imperatori bizantini, iscrizioni latine e simboli cristiani. È stato anche trovato un gruppo di monete d'oro risalenti al regno dell'imperatore romano Costanzo II (che regnò tra il 337 e il 361).

Diaa Zahran, capo del dipartimento di antichità islamiche, copte ed ebraiche, ha segnalato una collezione di circa 200 frammenti di ceramica usati come materiale per scrivere. Questi ostraca hanno iscrizioni che dettagliano transazioni commerciali, corrispondenza e altri dettagli della vita quotidiana - essenzialmente l'equivalente antico di post-it e liste della spesa.

Separatamente, 18 tombe antiche sono state scoperte a Marina el-Alamein, vicino ad Alessandria, tra cui tombe rupestri e in pietra calcarea, ceramiche e un sarcofago di granito. I ritrovamenti includevano 11 tombe rupestri con una profondità media di otto metri e sette tombe di superficie in pietra calcarea, portando il totale delle tombe trovate nel sito a 48. Il capo della missione, Eman Abdel-Khaliq, ha detto di aver trovato un sarcofago di granito lungo 2,5 metri con resti di scheletri in fase di studio, oltre ai resti di una statua di sfinge in gesso. Quattro pezzi d'oro sono stati posti all'interno della bocca di alcuni defunti, noti come "la lingua d'oro" - una pratica associata a credenze funerarie, forse per garantire che i morti potessero parlare per entrare nell'aldilà.

L'oasi di Dakhla, situata nella provincia occidentale egiziana di New Valley, è nella lista provvisoria dell'Unesco - a un passo dall'essere aggiunta alla lista del patrimonio mondiale. Marina el-Alamein, portata alla luce nel 1986, si ritiene sia l'antica città portuale greco-romana di Leukaspis, costruita nel II secolo e fiorente fino al IV. Quindi, solo una settimana normale in Egitto: un'altra città antica, un altro lotto di tombe e un promemoria che le persone hanno lasciato le loro cose in giro per millenni.