Fatima ha perso il conto del numero di attacchi con droni sulla città assediata di El Obeid in Sudan, ma è certa che gli attacchi dello scorso fine settimana siano stati i più violenti finora. I droni hanno colpito scuole e stazioni di carburante, uccidendo più di 20 persone, inclusi studenti. "Negli ultimi mesi, vedere 40 o 45 droni è la norma. Puoi letteralmente contarli", ha detto la volontaria umanitaria, il cui nome è stato cambiato per timore di ritorsioni. Perché quando i droni sono la norma, ti adatti.

El Obeid, una città di mezzo milione di persone, è un campo di battaglia chiave nella guerra tra le Forze Armate Sudanesi (SAF) e le paramilitari Forze di Supporto Rapido (RSF). Gli attacchi condotti dalle RSF hanno spinto l'ONU e altre agenzie a mettere in guardia dal rischio di atrocità. Situata tra le aree controllate dalle RSF nella regione occidentale del Darfur e le regioni controllate dall'esercito a est, El Obeid ha subito ripetuti attacchi di droni sulle sue infrastrutture. L'esercito sta combattendo per impedire al gruppo paramilitare di istituire un altro blocco dopo un assedio nel febbraio dello scorso anno.

Almeno 45 persone sono state uccise e 41 ferite in 15 attacchi di droni nella città e nelle aree circostanti dal 6 giugno al 28 giugno, secondo l'ufficio per i diritti umani dell'ONU. Crescono i timori di una ripetizione del massacro nella città di El Fasher lo scorso anno, quando i combattenti delle RSF hanno scatenato una furia dopo aver catturato la città alla fine di un assedio di 18 mesi. Amnesty International ha pubblicato un rapporto mercoledì affermando che le RSF hanno commesso pulizia etnica e crimini contro l'umanità nella loro campagna per catturare El Fasher. Una missione indipendente di accertamento dei fatti per l'ONU aveva già detto che la presa della città da parte delle RSF mostrava i "segni distintivi del genocidio" contro le comunità non arabe.

Venerdì, Volker Türk, l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, si è rivolto ai delegati a Ginevra durante un dibattito urgente del Consiglio per i diritti umani dell'ONU convocato dal Regno Unito e sostenuto da Germania, Irlanda, Norvegia e Paesi Bassi. Ha detto: "I segnali da El Obeid sono chiari e inequivocabili: un'altra catastrofe dei diritti umani si sta svolgendo in Sudan. Non è un esercitazione. È un allarme rosso che deve finire sulle scrivanie dei capi di stato e di governo di tutto il mondo. I loro telefoni dovrebbero scaldarsi nei prossimi giorni e settimane, con idee su come prevenire crimini atroci a El Obeid e in altri luoghi del Kordofan."

El Obeid ospita una divisione di fanteria delle SAF e una base aerea, oltre a circa 100.000 rifugiati sfollati a causa della violenza. Gli esperti hanno evidenziato concentrazioni significative di truppe delle RSF intorno alla città e avvertono di un'imminente offensiva di terra. Un rapporto pubblicato lunedì dal Yale Humanitarian Research Lab ha rilevato danni alla generazione di elettricità, agli impianti di stoccaggio del carburante e al mercato principale che erano "coerenti con il bombardamento intenzionale di infrastrutture civili necessarie per il sostentamento della vita". Il rapporto ha anche notato un aumento di oltre 700 strutture temporanee nei campi per sfollati interni a El Obeid in un mese, "coerente con un recente afflusso di popolazioni civili altamente vulnerabili in città". Ha detto che le SAF hanno costruito circa 30 miglia (50 km) di posizioni difensive, suggerendo che si aspettassero un assedio.

Nohad Eltayeb, assistente di ricerca senior presso il gruppo di monitoraggio dei conflitti Acled, ha detto di aver registrato 27 attacchi di droni il mese scorso intorno a El Obeid, il totale mensile più alto dall'inizio del conflitto nel 2023. In un diario audio per il gruppo di difesa dei diritti umani Avaaz, Fatima ha parlato di vivere sul filo del rasoio a causa degli attacchi di droni su ospedali, stazioni di carburante e altre strutture. Un attacco la scorsa settimana ha colpito la centrale elettrica principale della città, causando blackout in gran parte della città, ha detto. I droni hanno anche colpito persone riunite per condividere connessioni internet Starlink quando le reti di telecomunicazioni sono giù, ha aggiunto. "Non posso iniziare a descrivere quanto sia terribile la situazione in questo momento", ha detto Fatima. "Anche il modo in cui le persone parlano ai funerali è diverso. Invece di pregare per il defunto, farebbero..."