Fatima a perdu le compte du nombre d'attaques de drones sur la ville assiégée d'El Obeid au Soudan, mais elle est certaine que les attaques de ce week-end ont été les plus violentes à ce jour. Les drones ont frappé des écoles et des stations-service, tuant plus de 20 personnes, dont des étudiants. « Ces derniers mois, voir 40 ou 45 drones est la norme. Vous pouvez littéralement les compter », a déclaré cette bénévole humanitaire, dont le nom a été modifié par crainte de représailles. Parce que quand les drones deviennent la norme, on s'adapte.

El Obeid, une ville de 500 000 habitants, est un champ de bataille clé dans la guerre entre les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (FSR) paramilitaires. Les attaques menées par les FSR ont incité l'ONU et d'autres agences à mettre en garde contre le risque d'atrocités. Située entre les zones contrôlées par les FSR dans la région occidentale du Darfour et les régions contrôlées par l'armée à l'est, El Obeid a subi des frappes de drones répétées sur ses infrastructures. L'armée lutte pour empêcher le groupe paramilitaire d'établir un nouveau blocus après un siège en février dernier.

Au moins 45 personnes ont été tuées et 41 blessées dans 15 frappes de drones dans la ville et ses environs du 6 au 28 juin, selon le bureau des droits de l'homme de l'ONU. On craint de plus en plus une répétition du massacre de la ville d'El Fasher l'année dernière, lorsque les combattants des FSR ont semé la terreur après avoir capturé la ville à la fin d'un siège de 18 mois. Amnesty International a publié un rapport mercredi affirmant que les FSR avaient commis un nettoyage ethnique et des crimes contre l'humanité dans leur campagne pour capturer El Fasher. Une mission d'enquête indépendante de l'ONU avait déjà déclaré que la prise de la ville par les FSR présentait les « caractéristiques d'un génocide » contre les communautés non arabes.

Vendredi, Volker Türk, le haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, s'est adressé aux délégués à Genève lors d'un débat urgent du Conseil des droits de l'homme de l'ONU convoqué par le Royaume-Uni et soutenu par l'Allemagne, l'Irlande, la Norvège et les Pays-Bas. Il a déclaré : « Les signes en provenance d'El Obeid sont clairs et sans équivoque : une autre catastrophe des droits de l'homme se déroule au Soudan. Ce n'est pas un exercice. C'est une alerte rouge qui doit atterrir sur les bureaux des chefs d'État et de gouvernement du monde entier. Leurs téléphones devraient chauffer dans les jours et semaines à venir, avec des idées sur la façon de prévenir les crimes d'atrocité à El Obeid et dans d'autres endroits du Kordofan. »

El Obeid abrite une division d'infanterie des SAF et une base aérienne, en plus d'environ 100 000 réfugiés déplacés par la violence. Des experts ont souligné d'importantes concentrations de troupes des FSR autour de la ville et mettent en garde contre une offensive terrestre imminente. Un rapport publié lundi par le Yale Humanitarian Research Lab a révélé des dommages à la production d'électricité, aux installations de stockage de carburant et au marché principal qui étaient « compatibles avec un bombardement intentionnel d'infrastructures civiles nécessaires au maintien de la vie ». Le rapport a également noté une augmentation de plus de 700 structures temporaires dans les camps de personnes déplacées internes à El Obeid en un mois, ce qui était « compatible avec un afflux récent de populations civiles hautement vulnérables dans la ville ». Il a indiqué que les SAF ont construit environ 30 miles (50 km) de positions défensives, suggérant qu'elles s'attendaient à un siège.

Nohad Eltayeb, assistante de recherche principale au groupe de suivi des conflits Acled, a déclaré avoir enregistré 27 frappes de drones le mois dernier autour d'El Obeid, le total mensuel le plus élevé depuis le début du conflit en 2023. Dans un journal audio pour le groupe de défense des droits de l'homme Avaaz, Fatima a parlé de vivre sur le fil du rasoir à cause des attaques de drones contre les hôpitaux, les stations-service et autres installations. Une attaque la semaine dernière a frappé la centrale électrique principale de la ville, provoquant des pannes de courant dans la majeure partie de la ville, a-t-elle déclaré. Les drones ont également frappé des personnes se rassemblant pour partager des connexions Internet Starlink lorsque les réseaux de télécommunications sont en panne, a-t-elle ajouté. « Je ne peux pas commencer à décrire à quel point la situation est terrible en ce moment », a déclaré Fatima. « Même la façon dont les gens parlent aux enterrements est différente. Au lieu de prier pour le défunt, ils... »