Agencja żywnościowa ONZ wydała rozpaczliwe błaganie o gotówkę, ostrzegając, że głód aktywnie pomaga Eboli rozprzestrzeniać się w Demokratycznej Republice Konga, gdzie liczba przypadków oficjalnie przekroczyła 3200.

„Ebola żywi się opóźnieniem, strachem i głodem” – powiedział Carl Skau, p.o. dyrektora wykonawczego Światowego Programu Żywnościowego (WFP), co brzmi jak hasło z horroru. „Zatrzymanie tej epidemii wymaga zaangażowania wszystkich sił i umieszczenia społeczności w centrum działań”.

Epidemia, ogłoszona 15 maja we wschodnim DRK, jest najszybciej rosnącą w historii. Sprawcą jest wirus Bundibugyo, pełnoprawny szczep Eboli, który powoduje ciężkie krwawienia i zabija około 40% zakażonych.

WFP podkreśla teraz, że pomoc żywnościowa to nie tylko miły dodatek – to kluczowy element powstrzymywania. „Pomoc żywnościowa pomaga rodzinom pozostać w domu, wspiera bezpieczną izolację, buduje zaufanie w społecznościach i utrzymuje zespoły medyczne w ruchu” – powiedział Skau. „Wiemy, co działa. Potrzebujemy teraz szybkości i środków, aby rozszerzyć działania, zanim ta epidemia wymknie się spod kontroli”.

Innymi słowy, głodni ludzie więcej się przemieszczają, a to jest dokładnie to, czego nie chcesz podczas wybuchu Eboli. Pomoc żywnościowa zmniejsza mobilność, wspiera izolację i obniża ryzyko, że ludzie uciekną się do desperackich środków, które mogą obejmować, powiedzmy, jedzenie mięsa z buszu.

ONZ koordynuje działania z WHO i UNICEF, aby pomóc władzom w reagowaniu, ale głównymi wyzwaniami są szybkość i zasoby. Każde opóźnienie daje Eboli więcej miejsca do rozprzestrzeniania się, podczas gdy luki w logistyce, pomocy żywnościowej i wsparciu społeczności osłabiają powstrzymywanie. Brak bezpieczeństwa, ograniczenia dostępu i niepokoje społeczne w nowo dotkniętych obszarach również nie pomagają.

Aby utrzymać operacje przez kolejne sześć miesięcy, WFP potrzebuje 293,6 miliona dolarów. To pokrywa logistykę kryzysową i pomoc żywnościową w Ituri i innych dotkniętych obszarach. Włącz się do codziennej odprawy o godzinie 12:00 w siedzibie ONZ, gdzie Skau z WFP i starszy koordynator ONZ ds. Eboli Julien Harneis będą odpowiadać na pytania za pośrednictwem wideokonferencji z Bunii w DRK, prawdopodobnie unikając głodnych ludzi i cząsteczek wirusa.