أصدرت وكالة الغذاء التابعة للأمم المتحدة نداءً يائسًا للحصول على أموال، محذرة من أن الجوع يساعد الآن بنشاط في انتشار الإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث تجاوزت الحالات رسميًا 3200 حالة.

وقال كارل سكاو، المدير التنفيذي بالنيابة لبرنامج الأغذية العالمي، في ما يبدو وكأنه شعار فيلم رعب: "الإيبولا يتغذى على التأخير والخوف والجوع. إن وقف هذا التفشي يتطلب تضافر الجميع ووضع المجتمعات في المركز".

التفشي، الذي أُعلن في 15 مايو في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، هو الأسرع نموًا على الإطلاق. الجاني هو فيروس بونديبوجيو، سلالة إيبولا كاملة تسبب نزيفًا حادًا وتقتل حوالي 40% من المصابين.

يؤكد برنامج الأغذية العالمي الآن أن المساعدات الغذائية ليست مجرد شيء جميل - بل هي احتواء في الخطوط الأمامية. قال سكاو: "المساعدة الغذائية تساعد الأسر على البقاء في المنزل، وتدعم العزل الآمن، وتبني الثقة مع المجتمعات، وتحافظ على تحرك الفرق الصحية. نحن نعرف ما ينجح. ما نحتاجه الآن هو السرعة والموارد لتوسيع نطاقه قبل أن يتفوق هذا التفشي على الاستجابة".

بعبارة أخرى، الناس الجائعون يتحركون أكثر، وهو بالضبط ما لا تريده أثناء تفشي الإيبولا. المساعدة الغذائية تقلل الحركة، وتدعم العزل، وتقلل من خطر لجوء الناس إلى إجراءات يائسة قد تتضمن، على سبيل المثال، أكل لحوم الطرائد.

تنسق الأمم المتحدة مع منظمة الصحة العالمية واليونيسيف لمساعدة السلطات في الاستجابة، لكن التحديات الرئيسية هي السرعة والموارد. كل تأخير يمنح الإيبولا مساحة أكبر للانتشار، بينما الثغرات في الخدمات اللوجستية والمساعدات الغذائية ودعم المجتمع تضعف الاحتواء. انعدام الأمن، وقيود الوصول، والاضطرابات المجتمعية في المناطق المتأثرة حديثًا لا تساعد أيضًا.

لإبقاء العمليات قائمة للأشهر الستة المقبلة، يحتاج برنامج الأغذية العالمي إلى 293.6 مليون دولار. يغطي ذلك الخدمات اللوجستية الطارئة والمساعدات الغذائية في إيتوري والمناطق المتأثرة الأخرى. تابع الإحاطة اليومية في الظهيرة في مقر الأمم المتحدة، حيث سيجيب سكاو ومنسق الإيبولا الأممي جوليان هارنيس على الأسئلة عبر مؤتمر فيديو من بونيا، جمهورية الكونغو الديمقراطية، على الأرجح بينما يتفادون الأشخاص الجائعين وجزيئات الفيروس.