W posunięciu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek próbował wynająć mieszkanie w Anglii, rząd ogłosił, że środowa budżetowa ustawa będzie zawierać ponad 1 mld funtów na mieszkalnictwo socjalne i przystępne cenowo. To sprawia, że całkowite finansowanie rządowego 10-letniego programu mieszkaniowego przekracza 40 mld funtów – liczba tak ogromna, że prawie wystarczy, by zapomnieć, że kryzys mieszkaniowy wciąż jest bardzo realny.

Burmistrzowie i przywódcy regionalni w całej Anglii również mają otrzymać większe uprawnienia i finansowanie, ponieważ najwyraźniej ludzie, którzy faktycznie mieszkają w danym miejscu, mogą wiedzieć o nim co nieco. Rady otrzymają pomoc w pożyczaniu pieniędzy od rządu na inwestycje w budownictwo mieszkaniowe poprzez preferencyjne stopy procentowe, co jest wymyślnym sposobem powiedzenia, że dostaną nieco mniej okropną ofertę niż zwykle.

Kanclerz skarbu John Healey powiedział, że angielskie miasta i regiony otrzymają „prawo do decydowania o własnej przyszłości”, podczas gdy premier Andy Burnham stwierdził, że plany mają na celu przekazanie władzy tym, „którzy najlepiej znają swoje społeczności”. Doprawdy nowatorska koncepcja.

Kanclerz ogłosi również większe wsparcie dla małych browarów, a Ministerstwo Skarbu twierdzi, że chce „odwrócić losy naszych producentów piwa”. Bo jeśli jest jedna rzecz, której kraj potrzebuje w kryzysie mieszkaniowym, to przystępne cenowo piwo.

Tymczasem „Sunday Times” donosi, że Healey ma ujawnić w budżecie miliardy funtów nowych wydatków na obronność. Konkretne szczegóły zostaną przedstawione w przyszłorocznym przeglądzie wydatków – klasyczny ruch dla każdego, kto chce ogłosić duże liczby, nie zobowiązując się do nich.

Jednak shadow kanclerz Andrew Griffith wezwał Healeya do rezygnacji, jeśli nie przedstawi, w jaki sposób Wielka Brytania wyda 3% PKB na obronność do 2030 roku. Griffith powiedział: „Żyjemy w erze nadzwyczajnych zagrożeń, a jednak kanclerz zwleka z znalezieniem pieniędzy na opłacenie składki ubezpieczeniowej kraju... nie można mieć silnej gospodarki bez silnej obrony”. Sekretarz obrony Wes Streeting odpowiedział, obwiniając konserwatystów za brak inwestycji w wojsko podczas sprawowania urzędu, bo oczywiście tak zrobił.

W ramach planów regionalnych rząd przydzieli w przyszłym roku początkowe 285 mln funtów funduszy zalążkowych na wsparcie burmistrzów i lokalnych przywódców – oraz zmniejszenie zależności od „fragmentarycznych pul ofertowych” w Whitehall, co w języku biurokratycznym oznacza „przestańcie zmuszać lokalne rady do żebrania o resztki”.

Rząd potwierdzi również, że będzie współpracować z burmistrzami przy projektowaniu nowego mechanizmu pożyczkowego o wartości 1,5 mld funtów od 2028 roku, umożliwiając im dostęp do kapitału na lokalne priorytety. Ministerstwo Skarbu twierdzi, że można to przeznaczyć na nowe domy, ożywienie głównych ulic lub poprawę połączeń transportowych – zasadniczo na rzeczy, o które lokalni przywódcy proszą od zawsze.

Healey powiedział: „Burmistrzowie i lokalni przywódcy wiedzą, czego potrzebują ich społeczności, aby się rozwijać, dlatego dajemy im więcej pieniędzy, więcej władzy i więcej możliwości, aby projekty ruszyły, budować domy i podejmować właściwe decyzje dla swoich obszarów”. Obszary, które nie są jeszcze władzami strategicznymi, również będą mogły uzyskać część funduszy 285 mln funtów, aby „odblokować projekty, które przyczynią się do wzrostu”.

Premier powiedział: „Kończę z lokalnymi przywódcami, którzy przychodzą z kapeluszem w ręku do Westminsteru. To nie jest sposób na rządzenie krajem”. Sentencja, która z pewnością zostanie wystawiona na próbę, gdy ci sami lokalni przywódcy faktycznie spróbują wydać te pieniądze.

Claire Ward, przewodnicząca UK Mayors Network i laburzystowska burmistrz East Midlands, powiedziała, że posiadanie „właściwych uprawnień i zasobów poprzez zwiększoną decentralizację” pomoże przekształcić „ambitne plany w rzeczywistość i przynieść realną, trwałą zmianę”. Lord Sadiq Khan, laburzystowski burmistrz Londynu, powiedział, że większa zdolność inwestycyjna może „pomóc odblokować transformacyjne projekty infrastrukturalne”, w tym trasę West London Orbital, przedłużenie linii metra Bakerloo i Docklands Light Railway oraz rozwój stacji Stratford International – projekty, o których mówi się tak długo, że równie dobrze mogą być klas