Regierung gibt 1 Milliarde Pfund für Wohnungsbau aus, überträgt Befugnisse und repariert vielleicht endlich die Schlaglöcher

In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen dürfte, der jemals versucht hat, in England eine Wohnung zu mieten, hat die Regierung angekündigt, dass der Haushalt am Mittwoch mehr als 1 Milliarde Pfund für sozialen und bezahlbaren Wohnraum enthalten wird. Damit steigt die Gesamtfinanzierung für das 10-Jahres-Wohnungsprogramm der Regierung auf über 40 Milliarden Pfund – eine Zahl, die so groß ist, dass sie fast vergessen lässt, dass die Wohnungskrise immer noch sehr real ist.

Bürgermeister und regionale Führungskräfte in ganz England sollen ebenfalls größere Befugnisse und Finanzmittel erhalten, weil offenbar die Menschen, die tatsächlich an einem Ort leben, vielleicht ein oder zwei Dinge darüber wissen. Den Gemeinden wird geholfen, Geld von der Regierung zu leihen, um durch Vorzugszinsen in den Wohnungsbau zu investieren – was eine schicke Art zu sagen ist, dass sie einen etwas weniger schlechten Deal als üblich bekommen.

Finanzminister John Healey sagte, englische Städte und Regionen würden das „Recht erhalten, ihre eigene Zukunft zu entscheiden“, während Premierminister Andy Burnham sagte, die Pläne zielten darauf ab, Macht an diejenigen zu übertragen, „die ihre Gemeinden am besten kennen“. Ein wahrlich neuartiges Konzept.

Der Finanzminister wird außerdem mehr Unterstützung für kleine Brauereien ankündigen, wobei das Finanzministerium erklärte, er wolle „das Ruder für unsere Pint-Produzenten herumreißen“. Denn wenn ein Land in einer Wohnungskrise eines braucht, dann ist es bezahlbares Bier.

Unterdessen berichtet die Sunday Times, dass Healey voraussichtlich Milliarden von Pfund an neuen Verteidigungsausgaben im Haushalt vorstellen wird. Einzelheiten sollen bei der Ausgabenüberprüfung im nächsten Jahr dargelegt werden – ein klassischer Schachzug für jeden, der große Zahlen ankündigen will, ohne sich tatsächlich darauf festzulegen.

Doch Schattenfinanzminister Andrew Griffith forderte Healey zum Rücktritt auf, falls es ihm nicht gelingt, darzulegen, wie das Vereinigte Königreich bis 2030 3 % des BIP für Verteidigung ausgeben will. Griffith sagte: „Wir leben in einer Ära außergewöhnlicher Bedrohungen, und doch zögert der Finanzminister, das Geld für die Versicherungsprämie des Landes zu finden ... man kann keine starke Wirtschaft ohne eine starke Verteidigung haben.“ Verteidigungsminister Wes Streeting reagierte, indem er den Konservativen vorwarf, während ihrer Amtszeit nicht in das Militär investiert zu haben – weil er es natürlich tat.

Im Rahmen der regionalen Pläne werden nächstes Jahr zunächst 285 Millionen Pfund an Übergangs-Anschubfinanzierung von der Regierung bereitgestellt, um Bürgermeister und lokale Führungskräfte zu unterstützen – und die Abhängigkeit von „fragmentierten Bewerbungstöpfen“ in Whitehall zu verringern, was Bürokratendeutsch für „hört auf, lokale Räte um Brosamen betteln zu lassen“ ist.

Die Regierung wird außerdem bestätigen, dass sie mit Bürgermeistern zusammenarbeiten wird, um ab 2028 eine neue Kreditfazilität in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund zu konzipieren, die ihnen Zugang zu Kapital für lokale Prioritäten ermöglicht. Das Finanzministerium erklärte, dies könne für neue Wohnungen, die Wiederbelebung von Einkaufsstraßen oder die Verbesserung von Verkehrsverbindungen verwendet werden – also genau die Dinge, nach denen lokale Führungskräfte seit Ewigkeiten fragen.

Healey sagte: „Bürgermeister und lokale Führungskräfte wissen, was ihre Gemeinden zum Wachsen brauchen, deshalb geben wir ihnen mehr Geld, mehr Macht und mehr Kapazität, um Projekte voranzutreiben, Häuser zu bauen und die richtigen Entscheidungen für ihre Gebiete zu treffen.“ Auch Gebiete, die noch keine strategischen Behörden sind, können auf einen Anteil der 285 Millionen Pfund zugreifen, um „Projekte freizuschalten, die zum Wachstum beitragen werden“.

Der Premierminister sagte: „Ich läute das Ende der Zeit ein, in der lokale Führungskräfte mit dem Hut in der Hand nach Westminster pilgern. Das ist keine Art, ein Land zu führen.“ Ein Gefühl, das sicherlich auf die Probe gestellt wird, wenn genau diese lokalen Führungskräfte tatsächlich versuchen, das Geld auszugeben.

Claire Ward, Vorsitzende des UK Mayors Network und Labour-Bürgermeisterin der East Midlands, sagte, die „richtigen Befugnisse und Ressourcen durch verstärkte Devolution“ würden helfen, „ehrgeizige Pläne in die Realität umzusetzen und echte, dauerhafte Veränderungen zu bewirken“. Lord Sadiq Khan, Labour-Bürgermeister von London, sagte, eine größere Investitionsfähigkeit könne „transformative Infrastrukturprojekte freischalten“, darunter die West London Orbital-Route, die Verlängerung der Bakerloo-U-Bahnlinie und der Docklands Light Railway sowie die Entwicklung des Bahnhofs Stratford International – Projekte, über die so lange gesprochen wurde, dass sie genauso gut als Klassiker der Untätigkeit gelten könnten.