Dans une décision qui ne surprendra absolument personne ayant déjà essayé de louer un appartement en Angleterre, le gouvernement a annoncé que le budget de mercredi inclura plus d'un milliard de livres pour le logement social et abordable. Cela porte le financement total du programme décennal de logement du gouvernement à plus de 40 milliards de livres - un chiffre si énorme qu'il suffit presque à vous faire oublier que la crise du logement est toujours bien réelle.

Les maires et les dirigeants régionaux à travers l'Angleterre devraient également obtenir davantage de pouvoirs et de financements, car apparemment, les gens qui vivent réellement dans un endroit pourraient en savoir un peu plus à son sujet. Les conseils seront aidés à emprunter de l'argent au gouvernement pour investir dans la construction de logements via des taux d'intérêt préférentiels, ce qui est une façon élégante de dire qu'ils obtiendront un accord légèrement moins terrible que d'habitude.

Le chancelier John Healey a déclaré que les villes et régions anglaises obtiendraient le « droit de décider de leur propre avenir », tandis que le Premier ministre Andy Burnham a déclaré que les plans visaient à transférer le pouvoir à ceux « qui connaissent le mieux leurs communautés ». Un concept novateur, en effet.

Le chancelier annoncera également un soutien accru aux petites brasseries, le Trésor indiquant qu'il veut « inverser la tendance pour nos producteurs de bière ». Parce que s'il y a une chose dont un pays a besoin en pleine crise du logement, c'est bien de bière abordable.

Pendant ce temps, le Sunday Times rapporte que Healey devrait dévoiler des milliards de livres de nouvelles dépenses de défense dans le budget. Les détails spécifiques seront précisés lors de la prochaine revue des dépenses de l'année prochaine - un classique pour quiconque veut annoncer de gros chiffres sans réellement s'engager.

Mais le chancelier fantôme Andrew Griffith a appelé Healey à démissionner s'il ne parvient pas à expliquer comment le Royaume-Uni dépensera 3 % du PIB en défense d'ici 2030. Griffith a déclaré : « Nous vivons une ère de menaces extraordinaires, et pourtant le chancelier hésite à trouver l'argent pour payer la prime d'assurance du pays... on ne peut pas avoir une économie forte sans une défense forte. » Le secrétaire à la Défense Wes Streeting a répondu en blâmant les conservateurs pour ne pas avoir investi dans l'armée lorsqu'ils étaient au pouvoir, parce que bien sûr.

Selon les plans régionaux, un financement initial de 285 millions de livres en fonds de démarrage transitoires sera alloué par le gouvernement l'année prochaine pour soutenir les maires et les dirigeants locaux - et réduire la dépendance aux « pots de financement fragmentés » à Whitehall, ce qui est du jargon bureaucratique pour « arrêtez de faire mendier les conseils locaux pour des miettes ».

Le gouvernement confirmera également qu'il travaillera avec les maires pour concevoir une nouvelle facilité d'emprunt de 1,5 milliard de livres à partir de 2028, leur permettant d'accéder à des capitaux pour les priorités locales. Le Trésor a déclaré que cela pourrait être consacré à de nouveaux logements, à la revitalisation des centres-villes ou à l'amélioration des liaisons de transport - essentiellement, les choses que les dirigeants locaux demandent depuis toujours.

Healey a déclaré : « Les maires et les dirigeants locaux savent ce dont leurs communautés ont besoin pour se développer, c'est pourquoi nous leur donnons plus d'argent, plus de pouvoir et plus de capacité pour faire avancer les projets, construire des logements et prendre les bonnes décisions pour leurs régions. » Les zones qui ne sont pas encore des autorités stratégiques pourront également accéder à une part du financement de 285 millions de livres pour « débloquer des projets qui contribueront à la croissance ».

Le Premier ministre a déclaré : « Je mets fin à l'époque où les dirigeants locaux venaient mendier à Westminster. Ce n'est pas une façon de diriger un pays. » Un sentiment qui sera sûrement mis à l'épreuve lorsque ces mêmes dirigeants locaux tenteront réellement de dépenser l'argent.

Claire Ward, présidente du réseau des maires britanniques et maire travailliste des East Midlands, a déclaré que disposer des « bons pouvoirs et ressources grâce à une dévolution accrue » aiderait à transformer « des plans ambitieux en réalité et à apporter un changement réel et durable ». Lord Sadiq Khan, maire travailliste de Londres, a déclaré qu'une plus grande capacité d'investissement pourrait « aider à débloquer des projets d'infrastructure transformationnels », notamment la ligne orbitale de l'ouest de Londres, l'extension de la ligne de métro Bakerloo et du Docklands Light Railway, et le développement de la gare de Stratford International - des projets dont on parle depuis si longtemps qu'ils pourraient tout aussi bien être classés