In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai provato ad affittare un appartamento in Inghilterra, il governo ha annunciato che il bilancio di mercoledì includerà più di 1 miliardo di sterline per l'edilizia sociale e a prezzi accessibili. Questo porta il finanziamento totale per il programma decennale del governo per le abitazioni oltre i 40 miliardi di sterline - un numero così grande che è quasi sufficiente a far dimenticare che la crisi abitativa è ancora molto reale.

Si prevede inoltre che i sindaci e i leader regionali in tutta l'Inghilterra otterranno maggiori poteri e finanziamenti, perché a quanto pare, le persone che vivono effettivamente in un luogo potrebbero saperne qualcosa. I consigli saranno aiutati a prendere in prestito denaro dal governo per investire nella costruzione di case attraverso tassi di interesse preferenziali, che è un modo elegante per dire che otterranno un accordo leggermente meno terribile del solito.

Il cancelliere John Healey ha dichiarato che le città e le regioni inglesi otterranno il "diritto di decidere il proprio futuro", mentre il primo ministro Andy Burnham ha affermato che i piani mirano a trasferire il potere a coloro che "conoscono meglio le proprie comunità". Un concetto davvero innovativo.

Il cancelliere annuncerà anche un maggiore sostegno per i piccoli birrifici, con il Tesoro che afferma che vuole "invertire la tendenza per i nostri produttori di birra". Perché se c'è una cosa di cui un paese ha bisogno in una crisi abitativa, è la birra a prezzi accessibili.

Nel frattempo, il Sunday Times riferisce che Healey dovrebbe svelare miliardi di sterline di nuove spese per la difesa nel bilancio. I dettagli specifici saranno delineati nella revisione della spesa del prossimo anno - una mossa classica per chiunque voglia annunciare grandi numeri senza effettivamente impegnarsi.

Ma il cancelliere ombra Andrew Griffith ha chiesto le dimissioni di Healey se non riuscirà a stabilire come il Regno Unito spenderà il 3% del PIL per la difesa entro il 2030. Griffith ha detto: "Viviamo in un'era di minacce straordinarie, eppure il cancelliere sta tentennando nel trovare i soldi per pagare il premio assicurativo del paese... non si può avere un'economia forte senza una difesa forte." Il segretario alla Difesa Wes Streeting ha risposto incolpando i conservatori per non aver investito nei militari mentre erano in carica, perché ovviamente l'ha fatto.

Secondo i piani regionali, un finanziamento iniziale di 285 milioni di sterline sarà stanziato dal governo il prossimo anno per sostenere i sindaci e i leader locali - e ridurre la dipendenza da "fondi di gara frammentati" a Whitehall, che è il linguaggio burocratico per "smettetela di far elemosinare i consigli locali".

Il governo confermerà anche che collaborerà con i sindaci per progettare una nuova struttura di prestito da 1,5 miliardi di sterline dal 2028, consentendo loro di accedere a capitali per le priorità locali. Il Tesoro ha affermato che questo potrebbe essere destinato a nuove case, a rivitalizzare le strade principali o a migliorare i collegamenti di trasporto - praticamente, le cose che i leader locali chiedono da sempre.

Healey ha detto: "I sindaci e i leader locali sanno di cosa hanno bisogno le loro comunità per crescere, ed è per questo che stiamo dando loro più soldi, più potere e più capacità per far muovere i progetti, costruire case e prendere le decisioni giuste per le loro aree." Anche le aree non ancora autorità strategiche potranno accedere a una quota dei 285 milioni di sterline per "sbloccare progetti che contribuiranno alla crescita".

Il primo ministro ha detto: "Sto mettendo fine ai leader locali che vanno con il cappello in mano a Westminster. Non è così che si governa un paese." Un sentimento che sarà sicuramente messo alla prova quando quegli stessi leader locali proveranno effettivamente a spendere i soldi.

Claire Ward, presidente della UK Mayors Network e sindaca laburista delle East Midlands, ha affermato che avere "i giusti poteri e risorse attraverso una maggiore devoluzione" aiuterà a trasformare "piani ambiziosi in realtà e a produrre un cambiamento reale e duraturo". Lord Sadiq Khan, sindaco laburista di Londra, ha affermato che una maggiore capacità di investire potrebbe "contribuire a sbloccare progetti infrastrutturali trasformativi" tra cui la rotta West London Orbital, l'estensione della linea Bakerloo della metropolitana e della Docklands Light Railway, e lo sviluppo della stazione di Stratford International - progetti di cui si parla da così tanto tempo che potrebbero benissimo essere classificati come miti.