Federalni śledczy badający śmierć dwóch studentów Uniwersytetu Mississippi oskarżyli sprzedawcę sklepowego i jego syna o sprzedaż nielegalnego produktu kratomowego, ogłosili w piątek prokuratorzy – rozwój wydarzeń, który pojawił się z całą subtelnością etykiety ostrzegawczej w sklepie z fajkami.

Grupa zadaniowa ds. narkotyków w Mississippi już wcześniej apelowała, aby unikać kratomu, substancji ziołowej działającej jak stymulant w niskich dawkach i środek uspokajający w wysokich, po tym jak władze znalazły paczki pochodnych kratomu podczas śledztwa w sprawie śmierci 21 września. Nie jest jasne, czy te substancje przyczyniły się do którejkolwiek ze śmierci, ale federalni prokuratorzy stwierdzili, że obie wydają się zgodne z przedawkowaniem narkotyków. Dwie agencje stanowe pracowały nad przyspieszeniem raportów toksykologicznych, powiedział gubernator Tate Reeves w oświadczeniu z 23 września. Jednostka narkotykowa hrabstwa Lafayette powiedziała w czwartek, że śledztwo pozostaje aktywne i możliwe są dodatkowe zarzuty.

Zapisy bankowe pokazują, że jeden ze studentów, Aidan Hamilton, dokonał wielu zakupów we wrześniu w sklepie z e-papierosami, tytoniem i piwem w Oxford w stanie Mississippi, gdzie znajduje się uniwersytet, zgodnie z dokumentem sądu federalnego.

24 września informator wysłany do sklepu przez śledczych kupił pigułki na bazie kratomu od sprzedawcy, 51-letniego Yahya Mohameda Mosleha, który ostrzegł informatora, aby 'uważał przy zażywaniu pigułek, bo ludzie umierają od nich', powiedział specjalny agent DEA Michael Dassance w oświadczeniu pod przysięgą. Zgadza się – domniemany dealer zaoferował przestrogę, jednocześnie domniemanie handlując.

Władze później zatrzymały Mosleha i jego syna, 18-letniego Islama Yahya Mosleha, który pracował za ladą, i oskarżyły każdego z nich o jeden zarzut posiadania z zamiarem dystrybucji substancji kontrolowanej.

Adwokaci Scott Davis i AE Harlow Jr, którzy reprezentują odpowiednio starszego Mosleha i Islama Mosleha, powiedzieli w e-mailach, że nie mają komentarza. Oskarżeni stanęli w czwartek przed sędzią pokoju, który orzekł, że istnieją wystarczające dowody, aby ich oskarżyć.

Kratom, pochodzący z drzewa rodzimego dla południowo-wschodniej Azji, jest legalny na poziomie federalnym. Ale niektóre stanowe i lokalne rządy go zakazały, a federalne władze wydały ostrzeżenia o jego ryzyku. Zwolennicy twierdzą, że w czystej, mielonej formie liści kratom jest bezpiecznym, naturalnym suplementem ziołowym, który może pomóc w radzeniu sobie z bólem, lękiem i depresją oraz łagodzić skutki odstawienia opioidów. Mówią, że niebezpieczeństwo pochodzi od pochodnych kratomu, które często są syntetyczne i mogą być bardzo silne. W sierpniu DEA zakazała trzech związków związanych z kratomem.

Oświadczenie Dassance'a z 25 września mówiło, że jeden z zakazanych związków był wymieniony jako składnik w produktach skonfiskowanych ze sklepu w Oxford i pokoju Hamiltona. Hamilton – student pierwszego roku z Englewood w Kolorado – i drugi zmarły student, Robert Strang, student trzeciego roku z Atlanty, zostali znalezieni w różnych miejscach, jeden na kampusie, drugi poza kampusem.

Śledczy znaleźli otwarte paczki kratomu lub syntetycznego kratomu, oznaczone 'Smax', w pokoju Hamiltona z brakującymi niektórymi pigułkami, zgodnie z oświadczeniem. Paczka Smax została również znaleziona w pokoju Stranga, choć oświadczenie mówi, że kupił ją w innym sklepie – bo oczywiście tak zrobił.

Yahya Mosleh powiedział informatorowi, który przyszedł do sklepu 24 września, aby był cicho, gdy inni klienci wchodzili, i odsunął pigułki kratomu z widoku. Gdy klienci wyszli, dokończył sprzedaż, zgodnie z oświadczeniem, ponownie mówiąc informatorowi, aby był ostrożny. Jedenaście stanów zakazało kratomu. Inne, w tym Mississippi, regulowały go, częściowo wymagając, aby osoby miały 21 lat lub więcej, aby go kupić. Miasto Oxford dodatkowo wprowadziło własny zakaz kratomu.