Mississippi-Ladenangestellter wegen Kratom-Verkaufs angeklagt, nachdem zwei Ole-Miss-Studenten gestorben sind, weil nichts 'pflanzliches Wohlbefinden' so gut verkörpert wie die Warnung 'Sei vorsichtig'

Bundesbehörden, die den Tod zweier Studenten der University of Mississippi untersuchen, haben einen Ladenangestellten und dessen Sohn wegen des Verkaufs eines illegalen Kratom-Produkts angeklagt, gaben die Staatsanwälte am Freitag bekannt – eine Entwicklung, die mit der ganzen Subtilität eines Warnhinweises in einem Headshop daherkam.

Eine Drogen-Einsatzgruppe aus Mississippi hatte bereits dazu aufgerufen, Kratom zu meiden, eine pflanzliche Substanz, die in niedrigen Dosen anregend und in hohen Dosen beruhigend wirkt, nachdem die Behörden bei den Ermittlungen zu den Todesfällen am 21. September Packungen mit Kratom-Derivaten gefunden hatten. Es bleibt unklar, ob diese Substanzen zu einem der Todesfälle beigetragen haben, aber die Bundesstaatsanwaltschaft sagte, beide seien mit Drogenüberdosen vereinbar. Zwei staatliche Behörden arbeiteten daran, die toxikologischen Berichte zu beschleunigen, sagte Gouverneur Tate Reeves in einer Erklärung vom 23. September. Die Drogenfahndungseinheit des Lafayette County teilte am Donnerstag mit, die Ermittlungen liefen weiter und weitere Anklagen seien möglich.

Bankunterlagen zeigen, dass einer der Studenten, Aidan Hamilton, im September mehrfach in einem Vape-, Tabak- und Bierladen in Oxford, Mississippi, wo die Universität liegt, Einkäufe getätigt hat, so ein Bundesgerichtsakt.

Am 24. September kaufte ein von den Ermittlern in den Laden geschickter Informant Kratom-Pillen von dem Angestellten, dem 51-jährigen Yahya Mohamed Mosleh, der den Informanten warnte, „vorsichtig mit den Pillen zu sein, weil Leute daran starben“, sagte DEA-Sonderagent Michael Dassance in einer eidesstattlichen Erklärung. Genau – der mutmaßliche Dealer bot eine warnende Geschichte, während er angeblich dealte.

Die Behörden nahmen später Mosleh und seinen Sohn, den 18-jährigen Islam Yahya Mosleh, der hinter dem Tresen arbeitete, fest und klagten jeden wegen eines Falls des Besitzes mit der Absicht, eine kontrollierte Substanz zu verteilen, an.

Die Anwälte Scott Davis und AE Harlow Jr., die den älteren Mosleh bzw. Islam Mosleh vertreten, erklärten in E-Mails, sie hätten keinen Kommentar. Die Angeklagten erschienen am Donnerstag vor einem Amtsrichter, der entschied, dass ausreichend Beweise für eine Anklage vorlägen.

Kratom, das von einem in Südostasien heimischen Baum stammt, ist auf Bundesebene legal. Aber einige staatliche und lokale Regierungen haben es verboten, und Bundesbehörden haben Warnungen zu seinen Risiken herausgegeben. Befürworter sagen, dass Kratom in seiner reinen, gemahlenen Blattform ein sicheres, natürliches pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel sei, das helfen könne, Schmerzen, Angstzustände und Depressionen zu bewältigen und die Auswirkungen von Opioidentzug zu lindern. Sie sagen, die Gefahr gehe von Kratom-Derivaten aus, die oft synthetisch und hochpotent seien. Im August verbot die DEA drei Kratom-bezogene Verbindungen.

Die eidesstattliche Erklärung von Dassance vom 25. September besagte, dass eine der verbotenen Verbindungen als Inhaltsstoff in Produkten aufgeführt war, die aus dem Laden in Oxford und Hamiltons Zimmer beschlagnahmt wurden. Hamilton – ein Erstsemester aus Englewood, Colorado – und der andere verstorbene Student, Robert Strang, ein Junior aus Atlanta, wurden an verschiedenen Orten gefunden, einer auf dem Campus und der andere außerhalb.

Ermittler fanden in Hamiltons Zimmer geöffnete Packungen mit Kratom oder synthetischem Kratom mit der Aufschrift „Smax“, wobei einige Pillen fehlten, so die eidesstattliche Erklärung. Eine Packung Smax wurde auch in Strangs Zimmer gefunden, obwohl die Erklärung besagt, dass er sie in einem anderen Laden gekauft hatte – weil er es natürlich tat.

Yahya Mosleh sagte dem Informanten, der am 24. September in den Laden ging, er solle leise sein, wenn andere Kunden hereinkämen, und schob die Kratom-Pillen außer Sichtweite. Als die Kunden gingen, schloss er den Verkauf ab, so die eidesstattliche Erklärung, und ermahnte den Informanten erneut, vorsichtig zu sein. Elf Bundesstaaten haben Kratom verboten. Andere, darunter Mississippi, haben es reguliert, unter anderem indem sie vorschreiben, dass man 21 Jahre oder älter sein muss, um es zu kaufen. Die Stadt Oxford hat zusätzlich ein eigenes Kratom-Verbot erlassen.