أعلن المدعون الفيدراليون يوم الجمعة أن السلطات الفيدرالية التي تحقق في وفاة طالبين بجامعة ميسيسيبي وجهت اتهامات لموظف متجر وابنه ببيع منتج كراتوم غير قانوني - تطور جاء بكل خفة ملصق تحذير في متجر دخان.

وكانت فرقة مكافحة المخدرات في ميسيسيبي قد حثت الناس بالفعل على تجنب الكراتوم، وهي مادة عشبية تعمل كمنشط بجرعات منخفضة ومهدئ بجرعات عالية، بعد أن عثرت السلطات على عبوات من مشتقات الكراتوم أثناء التحقيق في الوفيات في 21 سبتمبر. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت تلك المواد قد ساهمت في أي من الوفيتين، لكن المدعين الفيدراليين قالوا إن كلتيهما تبدو متسقة مع جرعات زائدة من المخدرات. وقال الحاكم تيت ريفز في بيان يوم 23 سبتمبر إن وكالتين حكوميتين تعملان على تسريع تقارير السموم. وقالت وحدة المخدرات في مقاطعة لافاييت يوم الخميس إن التحقيق لا يزال نشطًا وأن تهمًا إضافية ممكنة.

تُظهر السجلات المصرفية أن أحد الطلاب، أيدن هاميلتون، أجرى عمليات شراء متعددة في سبتمبر من متجر للفيب والتبغ والجعة في أكسفورد، ميسيسيبي، حيث تقع الجامعة، وفقًا لوثيقة محكمة فيدرالية.

في 24 سبتمبر، اشترى مخبر أرسله المحققون إلى المتجر حبوبًا مبنية على الكراتوم من الموظف، يحيى محمد مصلح، 51 عامًا، الذي حذر المخبر بأن "يكون حذرًا عند تناول الحبوب لأن الناس يموتون منها"، حسبما قال العميل الخاص في إدارة مكافحة المخدرات مايكل داسانس في إفادة خطية. هذا صحيح - التاجر المزعوم قدم قصة تحذيرية بينما يزعم أنه يتاجر.

احتجزت السلطات لاحقًا مصلح وابنه، إسلام يحيى مصلح، 18 عامًا، الذي كان يعمل خلف المنضدة، ووجهت لكل منهما تهمة واحدة بحيازة مادة خاضعة للرقابة بقصد توزيعها.

وقال المحاميان سكوت ديفيس و إي إي هارلو جونيور، اللذان يمثلان على التوالي مصلح الأكبر وإسلام مصلح، في رسائل بريد إلكتروني إنه ليس لديهما تعليق. ومثل المتهمان يوم الخميس أمام قاضي الصلح، الذي قرر أن هناك أدلة كافية لتوجيه الاتهام إليهما.

الكراتوم، الذي يأتي من شجرة موطنها جنوب شرق آسيا، قانوني على المستوى الفيدرالي. لكن بعض حكومات الولايات والمحليات حظرته، وأصدرت السلطات الفيدرالية تحذيرات بشأن مخاطره. يقول المؤيدون إن الكراتوم، في شكله النقي المطحون من الأوراق، مكمل عشبي طبيعي آمن يمكن أن يساعد في إدارة الألم والقلق والاكتئاب، وتخفيف آثار انسحاب المواد الأفيونية. يقولون إن الخطر يأتي من مشتقات الكراتوم، التي غالبًا ما تكون صناعية ويمكن أن تكون شديدة الفعالية. في أغسطس، حظرت إدارة مكافحة المخدرات ثلاثة مركبات مرتبطة بالكراتوم.

قالت إفادة داسانس في 25 سبتمبر إن أحد المركبات المحظورة كان مدرجًا كمكون في منتجات صودرت من متجر أكسفورد وغرفة هاميلتون. تم العثور على هاميلتون - طالب في السنة الأولى من إنجلوود، كولورادو - والطالب الآخر الذي توفي، روبرت سترانغ، طالب في السنة الثالثة من أتلانتا، في مواقع مختلفة، أحدهما في الحرم الجامعي والآخر خارجه.

عثر المحققون على عبوات مفتوحة من الكراتوم أو الكراتوم الصناعي، تحمل علامة "Smax"، في غرفة هاميلتون مع فقدان بعض الحبوب، وفقًا للإفادة. كما عُثر على عبوة من Smax في غرفة سترانغ، رغم أن الإفادة تقول إنه اشتراها من متجر مختلف - بالطبع فعل ذلك.

قال يحيى مصلح للمخبر الذي ذهب إلى المتجر في 24 سبتمبر أن يلتزم الصمت عندما يأتي عملاء آخرون ودفع حبوب الكراتوم بعيدًا عن الأنظار. وعندما غادر العملاء، أكمل البيع، وفقًا للإفادة، وأخبر المخبر مرة أخرى أن يكون حذرًا. حظرت إحدى عشرة ولاية الكراتوم. وولايات أخرى، بما في ذلك ميسيسيبي، نظمته، جزئيًا من خلال اشتراط أن يكون عمر المشتري 21 عامًا أو أكبر. بالإضافة إلى ذلك، نفذت مدينة أكسفورد حظرها الخاص على الكراتوم.