Góry, jak się okazuje, nie zawsze są miejscem spokojnej kontemplacji. W czwartek lawina na pakistańskim Broad Peak, dwunastej co do wysokości górze świata (8047 metrów), wywołała poszukiwania dziesięcioosobowej wyprawy prowadzonej przez słynnego nepalskiego wspinacza Nirmala Purję. Pakistański Klub Alpejski początkowo poinformował o czterech ciałach, po czym sprostował - z precyzją grupy, która właśnie miała bardzo stresujący dzień - że faktycznie znaleziono dwa ciała i jedną część ciała. Zmarli to Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy z Omanu i Pur Bahadur Gurung z Nepalu.

Tymczasem siedmiu innych wspinaczy zostało dostrzeżonych przez drony, choć ich stan pozostaje tajemnicą do czasu wznowienia akcji ratunkowej w sobotę - jeśli pogoda pozwoli, ponieważ poszukiwania przerwano na noc z powodu złych warunków. Lokalizacja ostatniego wspinacza jest nieznana, a tracker GPS należący do jednego z zaginionych został znaleziony rozbity, co skłoniło ratowników do podejrzeń, że wcześniej widziany ruch był tylko usterką. Bo oczywiście, że był.

Pakistański Klub Alpejski poinformował BBC, że trzy trackery, w tym Purji, wykazywały ruch, ale helikopter nie widział nic w tych miejscach. Później jeden tracker został znaleziony zepsuty, co wyjaśniało widmo sygnałów. Poszukiwania zostaną wznowione o świcie, ale Naila Kiani, szefowa komunikacji klubu, zauważyła, że po ponad 24 godzinach w takich warunkach szanse na przeżycie są 'bardzo nikłe' - choć dodała, z optymizmem kogoś, kto zna się na wspinaczce, że 'cuda się zdarzają'.

Purja, były żołnierz armii brytyjskiej i członek Special Boat Service, jest znany z wejścia na wszystkie 14 ośmiotysięczników świata w nieco ponad sześć miesięcy w 2019 roku. W skład jego zespołu wchodzą znane nazwiska: Amerykanka Mallory Geis, która właśnie kupiła nowe buty na swoją 'pierwszą dużą wyprawę wspinaczkową w Pakistanie'; Pakistańczyk Sohail Sakhi, którego tracker został znaleziony rozbity i który nie został jeszcze dostrzeżony; Pur Bahadur Gurung (znany również jako Yukta), certyfikowany przewodnik górski bliski ukończenia wyzwania 14 szczytów; oraz Kili Pemba Sherpa, który zdobył Everest 15 razy i brał udział w historycznej zimowej wyprawie na K2 w 2021 roku, a także prowadził podwójnego amputanta Xia Boyu na szczyt Everestu w 2018 roku.

Broad Peak, który został po raz pierwszy zdobyty w 1957 roku przez austriacką wyprawę, jest uważany za jedną z trudniejszych gór i pochłonął dziesiątki istnień na przestrzeni lat. Najtragiczniejszy był rok 2013, kiedy zginęło co najmniej sześć osób. Armia pakistańska wysłała dwa helikoptery ratunkowe z personelem i sprzętem, a Klub Alpejski wyraził solidarność z rodzinami i międzynarodową społecznością wspinaczkową. Klub sprostował również wcześniejsze oświadczenie o czterech ciałach jako błędną komunikację - bo w kryzysie jasność to luksus.

Jeśli chodzi o Purję, nie jest mu obce ekstremalne wyzwania: wstąpił do armii brytyjskiej w 2003 roku, a do Special Boat Service w 2009, a jego pierwszym szczytem był Lobuche East (6119 m) w 2012 roku, który zdobył zamiast wracać do Katmandu. Teraz świat czeka, czy on i jego zespół zdołają pokonać przeciwności na Broad Peak. Jak powiedziała Kiani, cuda się zdarzają - ale nie są gwarantowane.