山は、どうやら常に静かな瞑想の場ではないようだ。木曜日、パキスタンのブロードピーク（世界で12番目に高い標高8,047メートル）で雪崩が発生し、ネパール生まれの著名な登山家ニルマル・プルジャ率いる10人パーティーの捜索が開始された。パキスタン・アルパインクラブは当初、遺体4体を発見したと報告したが、その後、非常にストレスの多い一日を過ごしたグループの正確さで、実際には遺体2体と体の一部を発見したと訂正した。死亡したのは、オマーンのナディラ・アブドラ・アハメド・アル・ハルティと、ネパールのプル・バハドゥル・グルンと特定された。

一方、他の7人の登山者はドローンによって確認されたが、彼らの状態は、土曜日に救助活動が再開されるまで不明のままだ。天候次第だが、悪条件のため捜索は夜通し中断された。最後の登山者の位置は不明で、行方不明者の1人のGPSトラッカーは粉々になっているのが発見され、救助隊は以前に見られた動きは単なる誤動作だったと疑っている。もちろん、そうだったのだ。

パキスタン・アルパインクラブはBBCに対し、プルジャを含む3つのトラッカーが動きを示したが、ヘリコプターはそれらの場所で何も見えなかったと語った。その後、1つのトラッカーが壊れているのが見つかり、幻の信号を説明した。捜索は日の出とともに再開されるが、クラブの広報担当ナイラ・キアニ氏は、このような状況で24時間以上経過した後の生存確率は「非常に低い」と述べつつ、登山を知る人の楽観主義で「奇跡は起こる」と付け加えた。

プルジャは、元イギリス陸軍兵士で特殊舟艇部隊の隊員であり、2019年にわずか6か月余りで世界の8000メートル峰14座すべてに登頂したことで有名だ。彼の遠征チームには、著名なメンバーが含まれている：アメリカ人のマロリー・ガイス（彼女は「パキスタンでの最初の大きな子供向け登山遠征」のために新しいブーツを購入したばかり）、パキスタン人のソハイル・サキ（彼のトラッカーは粉々になり、まだ発見されていない）、プル・バハドゥル・グルン（ユクタとしても知られる、14峰挑戦をほぼ完了した公認登山ガイド）、そしてキリ・ペンバ・シェルパ（エベレストに15回登頂し、2021年の歴史的なK2冬季遠征に参加し、2018年には両足切断の夏伯渝をエベレスト登頂に導いた）だ。

1957年にオーストリアの遠征隊が初登頂したブロードピークは、最も困難な山の一つとされ、長年にわたって数十人の命を奪ってきた。最も死者が多かった年は2013年で、少なくとも6人が死亡した。パキスタン軍は人員と装備を備えた救助ヘリコプター2機を派遣し、アルパインクラブは遺族と国際登山コミュニティへの連帯を表明した。また、クラブは以前の4体という声明が誤解であったことを明らかにした。危機において、明確さは贅沢なのだ。

プルジャにとって、極限の挑戦は初めてではない：彼は2003年にイギリス陸軍に入隊し、2009年に特殊舟艇部隊に加わった。彼の最初のピークは2012年のロブチェ・イースト（6,119メートル）で、カトマンズに戻る代わりに登頂した。今、世界は彼と彼のチームがブロードピークで奇跡を起こせるかどうかを見守っている。キアニが言ったように、奇跡は起こるが、保証はされていない。