पहाड़, जैसा कि पता चला है, हमेशा शांत चिंतन का स्थान नहीं होते। गुरुवार को, पाकिस्तान के ब्रॉड पीक - दुनिया की 12वीं सबसे ऊँची चोटी, 8,047 मीटर (26,400 फीट) - पर हुए हिमस्खलन ने प्रसिद्ध नेपाली मूल के पर्वतारोही निर्मल पुरजा के नेतृत्व में 10 सदस्यीय अभियान की खोज शुरू कर दी। पाकिस्तान के अल्पाइन क्लब ने शुरू में चार शव मिलने की सूचना दी, फिर स्पष्ट किया - उस समूह की सटीकता के साथ जिसका दिन बहुत तनावपूर्ण रहा हो - कि वास्तव में उन्हें दो शव और एक शरीर का अंग मिला है। मृतकों की पहचान ओमान की नधीरा अहमद अब्दुल्ला अल हार्थी और नेपाल के पुर बहादुर गुरुंग के रूप में हुई है।

इस बीच, सात अन्य पर्वतारोहियों को हवाई ड्रोन द्वारा देखा गया, हालांकि उनकी स्थिति तब तक रहस्य बनी रहेगी जब तक शनिवार को बचाव कार्य फिर से शुरू नहीं होता - मौसम की अनुमति के अनुसार, क्योंकि खराब परिस्थितियों के कारण खोज रात भर के लिए स्थगित कर दी गई थी। अंतिम पर्वतारोही का ठिकाना अज्ञात है, और एक लापता सदस्य का जीपीएस ट्रैकर टूटा हुआ मिला, जिससे बचावकर्मियों को संदेह हुआ कि उन्होंने जो हलचल देखी थी वह सिर्फ एक गड़बड़ी थी। क्योंकि ऐसा ही होना चाहिए था।

पाकिस्तान के अल्पाइन क्लब ने बीबीसी को बताया कि पुरजा सहित तीन ट्रैकरों ने हलचल दिखाई थी, लेकिन हेलीकॉप्टर उन स्थानों पर कुछ नहीं देख सका। बाद में, एक ट्रैकर टूटा हुआ मिला, जिससे प्रेत संकेतों की व्याख्या हुई। खोज सूर्योदय पर फिर से शुरू होगी, लेकिन क्लब की संचार प्रमुख नायला कियानी ने कहा कि ऐसी परिस्थितियों में 24 घंटे से अधिक समय के बाद, जीवित रहने की संभावना 'बहुत कम' है - हालांकि उन्होंने, पर्वतारोहण जानने वाले व्यक्ति के आशावाद के साथ, कहा कि 'चमत्कार होते हैं'।

पुरजा, ब्रिटिश सेना के पूर्व सैनिक और स्पेशल बोट सर्विस के सदस्य, 2019 में सिर्फ छह महीने से अधिक समय में दुनिया की सभी 14 आठ-हज़ारी चोटियों पर चढ़ने के लिए प्रसिद्ध हैं। उनकी अभियान टीम में कुछ उल्लेखनीय नाम शामिल हैं: अमेरिकी मैलोरी गीस, जिन्होंने 'पाकिस्तान में अपने पहले बड़े बच्चों वाले चढ़ाई अभियान' के लिए अभी-अभी नए जूते खरीदे थे; पाकिस्तानी नागरिक सोहेल साखी, जिनका ट्रैकर टूटा हुआ मिला और जिन्हें अभी तक नहीं देखा गया है; पुर बहादुर गुरुंग (युक्ता के रूप में भी जाने जाते हैं), एक प्रमाणित पर्वत गाइड जो 14 चोटियों की चुनौती पूरी करने के करीब हैं; और किली पेम्बा शेरपा, जिन्होंने 15 बार एवरेस्ट फतह किया है और 2021 के ऐतिहासिक K2 शीतकालीन अभियान का हिस्सा थे, साथ ही 2018 में दोहरे विच्छेदित ज़िया बोयू को एवरेस्ट शिखर तक मार्गदर्शन किया था।

ब्रॉड पीक, जिसे पहली बार 1957 में एक ऑस्ट्रियाई अभियान द्वारा चढ़ा गया था, को सबसे चुनौतीपूर्ण पहाड़ों में से एक माना जाता है, और इसने वर्षों में दर्जनों लोगों की जान ली है। इसका सबसे घातक वर्ष 2013 था, जब कम से कम छह मौतें हुईं। पाकिस्तानी सेना ने कर्मियों और उपकरणों के साथ दो बचाव हेलीकॉप्टर भेजे हैं, और अल्पाइन क्लब ने परिवारों और अंतर्राष्ट्रीय पर्वतारोहण समुदाय के साथ एकजुटता व्यक्त की है। क्लब ने यह भी स्पष्ट किया कि चार शवों के बारे में पिछला बयान एक गलतफहमी थी - क्योंकि संकट में, स्पष्टता एक विलासिता है।

जहाँ तक पुरजा का सवाल है, वे चरम चुनौतियों से अनजान नहीं हैं: वे 2003 में ब्रिटिश सेना में शामिल हुए और 2009 में स्पेशल बोट सर्विस में, और उनकी पहली चोटी लोबुचे ईस्ट (6,119 मीटर) थी, जिसे उन्होंने 2012 में काठमांडू लौटने के बजाय फतह किया। अब, दुनिया देख रही है कि क्या वे और उनकी टीम ब्रॉड पीक पर संभावनाओं को मात दे सकते हैं। जैसा कि कियानी ने कहा, चमत्कार होते हैं - लेकिन वे गारंटीड नहीं हैं।