Die Berge sind, wie sich herausstellt, nicht immer ein Ort der beschaulichen Kontemplation. Am Donnerstag löste eine Lawine am Broad Peak in Pakistan, dem zwölfthöchsten Berg der Welt mit 8.047 Metern (26.400 Fuß), eine Suche nach einer zehnköpfigen Expedition aus, die von dem renommierten, in Nepal geborenen Bergsteiger Nirmal Purja geleitet wurde. Der Alpine Club of Pakistan meldete zunächst vier Leichen, präzisierte dann aber - mit der Genauigkeit einer Gruppe, die gerade einen sehr stressigen Tag hinter sich hat - dass man tatsächlich zwei Leichen und ein Körperteil gefunden habe. Die Verstorbenen wurden als Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy aus Oman und Pur Bahadur Gurung aus Nepal identifiziert.

In der Zwischenzeit wurden sieben weitere Bergsteiger von Drohnen aus der Luft gesichtet, obwohl ihr Zustand ein Rätsel bleibt, bis die Rettungsbemühungen am Samstag wieder aufgenommen werden - wetterabhängig, denn die Suche wurde über Nacht wegen schlechter Bedingungen unterbrochen. Der Aufenthaltsort des letzten Bergsteigers ist unbekannt, und der GPS-Tracker eines vermissten Mitglieds wurde zertrümmert aufgefunden, was die Retter zu der Vermutung veranlasste, dass die zuvor gesehene Bewegung nur ein Störsignal war. Natürlich war es das.

Der Alpine Club of Pakistan teilte der BBC mit, dass drei Tracker, einschließlich Purjas, Bewegung gezeigt hätten, aber ein Hubschrauber an diesen Stellen nichts sehen konnte. Später wurde ein Tracker defekt aufgefunden, was die Phantom-Signale erklärte. Die Suche wird bei Sonnenaufgang wieder aufgenommen, aber Naila Kiani, die Kommunikationsleiterin des Clubs, merkte an, dass nach mehr als 24 Stunden unter solchen Bedingungen die Überlebenschancen 'sehr gering' seien - fügte jedoch mit dem Optimismus einer Person, die sich mit dem Bergsteigen auskennt, hinzu, dass 'Wunder geschehen'.

Purja, ein ehemaliger Soldat der britischen Armee und Mitglied des Special Boat Service, ist berühmt dafür, 2019 alle 14 Achttausender der Welt in etwas mehr als sechs Monaten bestiegen zu haben. Sein Expeditionsteam umfasst einige bemerkenswerte Namen: die Amerikanerin Mallory Geis, die gerade neue Stiefel für ihre 'erste große Erwachsenen-Kletterexpedition in Pakistan' gekauft hatte; der Pakistani Sohail Sakhi, dessen Tracker zertrümmert aufgefunden wurde und der noch nicht gesichtet wurde; Pur Bahadur Gurung (auch bekannt als Yukta), ein zertifizierter Bergführer, der kurz davor steht, die 14-Gipfel-Herausforderung abzuschließen; und Kili Pemba Sherpa, der den Everest 15 Mal bestiegen hat und Teil der historischen K2-Winterexpedition 2021 war sowie den doppelt Beinamputierten Xia Boyu 2018 zum Everest-Gipfel führte.

Der Broad Peak, der 1957 von einer österreichischen Expedition erstbestiegen wurde, gilt als einer der anspruchsvolleren Berge und hat im Laufe der Jahre Dutzende von Menschenleben gefordert. Sein tödlichstes Jahr war 2013, als es mindestens sechs Todesfälle gab. Die pakistanische Armee hat zwei Rettungshubschrauber mit Personal und Ausrüstung geschickt, und der Alpine Club drückte seine Solidarität mit den Familien und der internationalen Bergsteigergemeinschaft aus. Der Club stellte auch klar, dass eine frühere Aussage über vier Leichen eine Fehlkommunikation war - denn in einer Krise ist Klarheit ein Luxus.

Was Purja betrifft, so ist er keine Fremde für extreme Herausforderungen: Er trat 2003 der britischen Armee bei und 2009 dem Special Boat Service, und sein erster Gipfel war der Lobuche East (6.119 m) im Jahr 2012, den er bestieg, anstatt nach Kathmandu zurückzukehren. Nun wartet die Welt darauf zu sehen, ob er und sein Team die Chancen am Broad Peak überwinden können. Wie Kiani sagte, Wunder geschehen - aber sie sind nicht garantiert.