Duże badanie wykazało, że jedenaście nowotworów, w tym rak jelita grubego, staje się coraz powszechniejsze wśród młodych ludzi w Anglii. Naukowcy, w klasycznym przejawie naukowej pokory, przyznają, że nie są do końca pewni dlaczego, choć wskazują palcem na rosnący poziom otyłości jako prawdopodobnego winowajcę.

Więc na co zwracać uwagę? NHS radzi wypatrywać krwi w stolcu, zmian w rytmie wypróżnień (luźniejszy stolec lub częstsze wizyty w toalecie) oraz niewyjaśnionej utraty wagi. Inne objawy to guz w brzuchu, skrajne zmęczenie lub uczucie niepełnego wypróżnienia. Jeśli utrzymują się przez trzy tygodnie lub dłużej, czas udać się do lekarza rodzinnego. A jeśli odczuwasz silny ból brzucha, zaparcia i nudności, może to oznaczać niedrożność – udaj się prosto na SOR.

Bowel Cancer UK zaleca prowadzenie dziennika objawów, aby omówić je z lekarzem. I tak, lekarze są przyzwyczajeni do słuchania o problemach jelitowych, więc porzućcie wstyd.

Czynniki ryzyka obejmują wiek powyżej 50 lat, palenie, dietę bogatą w czerwone lub przetworzone mięso, brak ćwiczeń, nadwagę i picie alkoholu. Naukowcy uważają, że nadwaga może wyjaśniać wzrost zachorowań wśród młodszych dorosłych w wieku 20, 30 i 40 lat, ale ponieważ mniej osób pali, a dieta i ćwiczenia nieco się poprawiły, wciąż drapią się po głowie.

Genetyka też odgrywa rolę: jeśli bliski krewny został zdiagnozowany przed 50. rokiem życia, powiedz o tym lekarzowi. Schorzenia takie jak zespół Lyncha znacznie zwiększają ryzyko, ale lekarze mogą monitorować i wykryć je wcześnie.

Ponad połowie przypadków raka jelita grubego można zapobiec dzięki zdrowszemu stylowi życia, twierdzą naukowcy. Więc skorzystaj z badań przesiewowych, gdy zostaną zaproponowane. Badania przesiewowe NHS w kierunku raka jelita grubego rozpoczynają się od 50. roku życia w Anglii, Szkocji i Walii, a po 60. roku życia w Irlandii Północnej. Otrzymasz domowy zestaw do pobrania próbki stolca. Jeśli wynik jest pozytywny, zostaniesz wezwany na dalsze badania, takie jak kolonoskopia.

Leczenie staje się coraz bardziej spersonalizowane dzięki testom genetycznym, co może oznaczać dodatkowe lata życia. Opcje obejmują operację, chemioterapię i radioterapię. Bowel Cancer UK ma porady dotyczące pytań, które zadać specjalistom.

Dobra wiadomość: rak jelita grubego jest uleczalny, szczególnie jeśli wykryty wcześnie. Ponad 90% osób zdiagnozowanych na najwcześniejszym etapie przeżywa pięć lat lub dłużej, w porównaniu do 44% na najpóźniejszym etapie. Wskaźniki przeżywalności w Wielkiej Brytanii podwoiły się w ciągu ostatnich 40 lat – ponad połowa pacjentów przeżywa teraz 10 lat lub dłużej. Jednak Wielka Brytania wciąż pozostaje w tyle za resztą Europy pod względem wskaźników przeżywalności, bo najwyraźniej nie możemy mieć miłych rzeczy.