Une étude majeure révèle que onze cancers, dont le cancer de l'intestin, deviennent plus fréquents chez les jeunes en Angleterre. Les scientifiques, dans un bel exemple d'humilité scientifique, admettent ne pas être tout à fait sûrs de la raison, bien qu'ils pointent du doigt la hausse des taux d'obésité comme coupable probable.
Alors, que faut-il surveiller ? Le NHS conseille de guetter la présence de sang dans les selles, des changements dans les habitudes intestinales (selles plus molles ou visites plus fréquentes), et une perte de poids inexpliquée. D'autres symptômes incluent une masse dans le ventre, une fatigue extrême, ou la sensation de ne pas vider complètement ses intestins. Si ces symptômes persistent pendant trois semaines ou plus, il est temps de consulter son médecin généraliste. Et si vous ressentez de fortes douleurs abdominales, de la constipation et des nausées, cela pourrait signaler une occlusion - rendez-vous directement aux urgences.
Bowel Cancer UK recommande de tenir un journal des symptômes à discuter avec votre médecin. Et oui, les médecins ont l'habitude d'entendre parler de problèmes intestinaux, alors laissez tomber la gêne.
Les facteurs de risque incluent le fait d'avoir plus de 50 ans, de fumer, une alimentation riche en viande rouge ou transformée, le manque d'exercice, le surpoids et la consommation d'alcool. Les scientifiques pensent que l'excès de poids pourrait expliquer la hausse chez les jeunes adultes dans la vingtaine, trentaine et quarantaine, mais avec moins de fumeurs et quelques améliorations dans l'alimentation et l'exercice, ils se grattent encore la tête.
La génétique joue aussi un rôle : si un parent proche a été diagnostiqué avant 50 ans, informez votre médecin. Des conditions comme le syndrome de Lynch augmentent considérablement le risque, mais les médecins peuvent surveiller et le détecter tôt.
Plus de la moitié des cancers de l'intestin pourraient être évités avec un mode de vie plus sain, selon les scientifiques. Alors, participez au dépistage quand il vous est proposé. Le dépistage du cancer de l'intestin du NHS commence à 50 ans en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, et après 60 ans en Irlande du Nord. Vous recevrez un kit de test à domicile pour un échantillon de selles. S'il est positif, vous serez convoqué pour des tests supplémentaires comme une coloscopie.
Les traitements deviennent plus personnalisés grâce aux tests génétiques, ce qui pourrait signifier des années de vie supplémentaires. Les options incluent la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Bowel Cancer UK propose des conseils sur les questions à poser aux spécialistes.
La bonne nouvelle : le cancer de l'intestin est curable, surtout s'il est détecté tôt. Plus de 90 % des personnes diagnostiquées au stade le plus précoce survivent cinq ans ou plus, contre 44 % au stade le plus avancé. Les taux de survie au Royaume-Uni ont plus que doublé au cours des 40 dernières années - plus de la moitié des patients survivent maintenant 10 ans ou plus. Cependant, le Royaume-Uni est toujours à la traîne par rapport au reste de l'Europe en matière de taux de survie, parce que apparemment on ne peut pas avoir de belles choses.