كشفت دراسة كبرى أن أحد عشر نوعًا من السرطان، بما في ذلك سرطان الأمعاء، أصبحت أكثر شيوعًا بين الشباب في إنجلترا. العلماء، في عرض كلاسيكي للتواضع العلمي، يعترفون بأنهم ليسوا متأكدين تمامًا من السبب، رغم أنهم يشيرون بأصابع الاتهام إلى ارتفاع مستويات السمنة كجاني محتمل.
إذن، ما الذي يجب أن تبحث عنه؟ تنصح هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) بمراقبة وجود دم في البراز، تغيرات في عادات الأمعاء (مثل براز أكثر ليونة أو زيارات أكثر تكرارًا)، وفقدان الوزن غير المبرر. تشمل الأعراض الأخرى كتلة في البطن، تعب شديد، أو شعور بعدم إفراغ الأمعاء بشكل صحيح. إذا استمرت هذه الأعراض لمدة ثلاثة أسابيع أو أكثر، فقد حان الوقت لزيارة طبيبك العام. وإذا كنت تعاني من آلام شديدة في البطن، إمساك، وغثيان، فقد يشير ذلك إلى انسداد - توجه مباشرة إلى قسم الطوارئ.
توصي مؤسسة سرطان الأمعاء في المملكة المتحدة (Bowel Cancer UK) بالاحتفاظ بمذكرات الأعراض لمناقشتها مع طبيبك. ونعم، الأطباء معتادون على سماع مشاكل الأمعاء، لذا تخلص من الإحراج.
تشمل عوامل الخطر تجاوز سن الخمسين، التدخين، نظام غذائي غني باللحوم الحمراء أو المصنعة، قلة التمارين، زيادة الوزن، وشرب الكحول. يعتقد العلماء أن الوزن الزائد قد يفسر الارتفاع بين البالغين الأصغر سنًا في العشرينيات والثلاثينيات والأربعينيات من العمر، لكن مع انخفاض عدد المدخنين وبعض التحسينات في النظام الغذائي والتمارين، ما زالوا يحكون رؤوسهم في حيرة.
تلعب الوراثة دورًا أيضًا: إذا تم تشخيص قريب قريب قبل سن الخمسين، أخبر طبيبك العام. حالات مثل متلازمة لينش تزيد بشكل كبير من المخاطر، لكن يمكن للأطباء المراقبة واكتشافها مبكرًا.
يقول العلماء إن أكثر من نصف حالات سرطان الأمعاء يمكن الوقاية منها بنمط حياة أكثر صحة. لذا، شارك في الفحص عندما يُعرض عليك. يبدأ فحص سرطان الأمعاء في NHS من سن الخمسين في إنجلترا واسكتلندا وويلز، وأكثر من 60 في أيرلندا الشمالية. ستحصل على مجموعة اختبار منزلية لعينة البراز. إذا كانت إيجابية، سيُطلب منك إجراء مزيد من الاختبارات مثل تنظير القولون.
أصبحت العلاجات أكثر تخصيصًا بفضل الاختبارات الجينية، مما قد يعني سنوات إضافية من الحياة. تشمل الخيارات الجراحة والعلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي. تقدم مؤسسة سرطان الأمعاء في المملكة المتحدة نصائح حول الأسئلة التي يجب طرحها على الأخصائيين.
الخبر السار: سرطان الأمعاء قابل للشفاء، خاصة إذا تم اكتشافه مبكرًا. أكثر من 90% من الأشخاص الذين تم تشخيصهم في المرحلة المبكرة يعيشون خمس سنوات أو أكثر، مقارنة بـ 44% في المرحلة المتأخرة. تضاعفت معدلات البقاء على قيد الحياة في المملكة المتحدة أكثر من الضعف في الأربعين عامًا الماضية - الآن أكثر من نصف المرضى يعيشون عشر سنوات أو أكثر. ومع ذلك، لا تزال المملكة المتحدة متخلفة عن بقية أوروبا في معدلات البقاء على قيد الحياة، لأنه على ما يبدو لا يمكننا الحصول على الأشياء الجيدة.