Eine große Studie hat ergeben, dass elf Krebsarten, darunter Darmkrebs, bei jungen Menschen in England immer häufiger auftreten. Wissenschaftler geben in klassischer wissenschaftlicher Bescheidenheit zu, dass sie nicht genau wissen, warum, obwohl sie mit dem Finger auf steigende Adipositasraten als wahrscheinlichen Schuldigen zeigen.

Also, worauf sollten Sie achten? Der NHS rät, auf Blut im Stuhl, Veränderungen der Stuhlgewohnheiten (wie weicherer Stuhl oder häufigere Toilettengänge) und unerklärlichen Gewichtsverlust zu achten. Weitere Symptome sind ein Knoten im Bauch, extreme Müdigkeit oder das Gefühl, den Darm nicht richtig entleeren zu können. Wenn diese Symptome drei Wochen oder länger anhalten, ist es Zeit, den Hausarzt aufzusuchen. Und wenn Sie starke Bauchschmerzen, Verstopfung und Übelkeit haben, könnte das auf einen Verschluss hindeuten – gehen Sie direkt in die Notaufnahme.

Bowel Cancer UK empfiehlt, ein Symptomtagebuch zu führen, um es mit Ihrem Arzt zu besprechen. Und ja, Ärzte sind es gewohnt, über Darmprobleme zu hören, also lassen Sie die Peinlichkeit fallen.

Zu den Risikofaktoren gehören ein Alter über 50, Rauchen, eine Ernährung mit viel rotem oder verarbeitetem Fleisch, Bewegungsmangel, Übergewicht und Alkoholkonsum. Wissenschaftler glauben, dass Übergewicht den Anstieg bei jüngeren Erwachsenen in den 20ern, 30ern und 40ern erklären könnte, aber da weniger Menschen rauchen und es einige Verbesserungen bei Ernährung und Bewegung gibt, kratzen sie sich immer noch am Kopf.

Auch die Genetik spielt eine Rolle: Wenn ein naher Verwandter vor dem 50. Lebensjahr diagnostiziert wurde, informieren Sie Ihren Hausarzt. Erkrankungen wie das Lynch-Syndrom erhöhen das Risiko erheblich, aber Ärzte können überwachen und frühzeitig eingreifen.

Mehr als die Hälfte der Darmkrebsfälle könnte durch einen gesünderen Lebensstil verhindert werden, sagen Wissenschaftler. Nehmen Sie also an Vorsorgeuntersuchungen teil, wenn sie angeboten werden. Das NHS-Darmkrebs-Screening beginnt in England, Schottland und Wales ab 50 Jahren und in Nordirland ab 60 Jahren. Sie erhalten einen Heimtest-Kit für eine Stuhlprobe. Ist dieser positiv, werden Sie zu weiteren Tests wie einer Darmspiegelung einbestellt.

Die Behandlungen werden dank Gentests immer personalisierter, was zusätzliche Lebensjahre bedeuten könnte. Zu den Optionen gehören Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie. Bowel Cancer UK hat Ratschläge, welche Fragen Sie Spezialisten stellen sollten.

Die gute Nachricht: Darmkrebs ist heilbar, besonders wenn er früh erkannt wird. Über 90 % der im frühesten Stadium diagnostizierten Patienten überleben fünf Jahre oder länger, verglichen mit 44 % im spätesten Stadium. Die Überlebensraten im Vereinigten Königreich haben sich in den letzten 40 Jahren mehr als verdoppelt – mehr als die Hälfte der Patienten überlebt jetzt zehn Jahre oder länger. Allerdings hinkt das Vereinigte Königreich im Vergleich zum Rest Europas bei den Überlebensraten immer noch hinterher, weil wir anscheinend keine schönen Dinge haben können.