Pięciu funkcjonariuszy Departamentu Policji Charlotte-Mecklenburg (CMPD) złożyło rezygnację, a szósty pozostaje zawieszony po tym, jak rzekomo wymieniali rasistowskie wiadomości tekstowe, które odkryto nie dzięki szlachetnemu sygnaliście, lecz podczas dochodzenia w sprawie niewłaściwego wykorzystania systemu kamer Flock należącego do departamentu. W poniedziałek departament ujawnił akta personalne identyfikujące funkcjonariuszy po wniosku o dostęp do informacji publicznej złożonym przez lokalne media.

Szefowa Estella Patterson nazwała wiadomości „głęboko niepokojącymi” na czwartkowej konferencji prasowej, ogłaszając pełny przegląd nagrań z kamer noszonych na ciele i rejestrów aresztowań zaangażowanych funkcjonariuszy oraz wystąpienie o śledztwo FBI w sprawie praw obywatelskich. „Jako czarnoskóra kobieta, która rozpoczęła karierę właśnie w tym departamencie, szczególnie bolesne i przygnębiające jest słyszeć obawy naszej społeczności dotyczące rasizmu pochodzącego z szeregów tej organizacji” – powiedziała Patterson. Dodała, że chociaż funkcjonariusze zostali zatrudnieni przed jej kadencją, „nie umniejsza to mojej odpowiedzialności ani mojego zaangażowania w zapewnienie, że to, co odkryto w tej sprawie, nie jest problemem systemowym w tej organizacji”.

Według ABC News wiadomości rzekomo zawierały rasistowskie obelgi i domniemane użycie słowa na N. Pięciu byłych funkcjonariuszy zostało w poniedziałek zidentyfikowanych jako Mateo Juarez, Joseph Kelly, Tredan Maronic, Matthew Osborn i Alexander Larsen. Wszyscy zostali zatrudnieni w 2023 lub 2024 roku, a Patterson wnioskowała o ich zwolnienie. Według stacji WSOC z Charlotte, jeden z nich był przewodniczącym klasy rekrutów, a inny otrzymał w tym roku nagrodę pracownika miesiąca – bo nic tak nie mówi „pracownik miesiąca” jak rzekome porównywanie kolegów do „wiecu klanu”, co jest wyraźnym odniesieniem do morderczej białonacjonalistycznej Ku Klux Klan.

Szósty funkcjonariusz, Jeremiah Todman, zatrudniony w 2022 roku, pozostaje zawieszony do czasu zakończenia dochodzenia i przeglądu przez komisję służby cywilnej. Siódmy funkcjonariusz, Seth Elliot, zrezygnował w sierpniu po rzekomym niewłaściwym przeglądaniu danych z kamer Flock – kilka dni po aresztowaniu przez Biuro Śledcze Karoliny Północnej za nielegalny dostęp do komputera rządowego. Departament wydał oświadczenie potwierdzające zaangażowanie w „odpowiedzialność i zapewnienie dostępu do dokumentów publicznych zgodnie z prawem, z poszanowaniem integralności wszelkich toczących się dochodzeń i potencjalnych postępowań prawnych”.

Jak dotąd żaden z funkcjonariuszy nie usłyszał zarzutów karnych związanych z wymianą wiadomości. ABC poinformowało, że nie jest jasne, czy którykolwiek poza Elliotem zatrudnił adwokata; jego prawnik, George Laughrun, nie odpowiedział na prośbę o komentarz. Guardian skontaktował się z lożą Fraternal Order of Police w Charlotte-Mecklenburg z prośbą o komentarz.

Oprócz dążenia do zwolnień, Patterson powiedziała, że zamierza dążyć do odebrania funkcjonariuszom państwowych licencji prawniczych i rozpoczęła audyt nagrań z kamer noszonych na ciele, aby sprawdzić, jak funkcjonariusze wchodzą w interakcje z społeczeństwem. „Martwiłam się, czy tego typu zachowanie jest systemowe w całym departamencie” – powiedziała. „Zdecydowana większość naszych pracowników wykonuje wyjątkową pracę każdego dnia. Przychodzą do pracy, aby służyć tej społeczności, i pokazują to swoimi czynami. Wykonują swoją pracę z szacunkiem, współczuciem i profesjonalizmem. Nie pozwolimy, aby niewłaściwe postępowanie kilku osób definiowało całość”.