샬럿-메클렌버그 경찰국(CMPD) 소속 경찰관 5명이 인종차별적인 문자 메시지를 주고받은 혐의로 사임했고, 6번째 경찰관은 직위 정지 상태로 남아 있다. 이 메시지들은 고결한 내부 고발자를 통해서가 아니라, 경찰국의 Flock 카메라 시스템 오용에 대한 수사 도중 발견되었다. 경찰국은 월요일 지역 언론의 공개 정보 요청에 따라 해당 경찰관들의 신원을 확인한 인사 기록을 공개했다.

에스텔라 패터슨 경찰국장은 목요일 기자회견에서 이 메시지들을 "깊이 우려스럽다"고 표현하며, 관련 경찰관들의 바디캠 영상과 체포 기록에 대한 전면 검토, 그리고 FBI 민권 수사 요청을 발표했다. 패터슨은 "이 부서에서 경력을 시작한 흑인 여성으로서, 우리 조직 내부에서 인종차별이 나온다는 지역사회의 우려를 듣는 것은 특히 고통스럽고 낙담스럽다"고 말했다. 그녀는 해당 경찰관들이 자신의 임기 이전에 채용되었지만, "그 사실이 이 사건에서 발견된 것이 이 조직의 시스템적 문제가 아니도록 하는 나의 책임이나 의지를 약화시키지는 않는다"고 덧붙였다.

ABC 뉴스에 따르면, 이 문자에는 인종차별적 비하 표현과 N-word 사용 혐의가 포함되어 있었다. 월요일 이름이 공개된 5명의 전 경찰관은 마테오 후아레스, 조셉 켈리, 트레단 마로닉, 매튜 오스본, 알렉산더 라슨이다. 이들은 모두 2023년이나 2024년에 채용되었으며, 패터슨은 이들의 해고를 요청했다. 샬럿 매체 WSOC에 따르면, 이 중 한 명은 신임 경찰관 반의 반장이었고, 또 다른 한 명은 올해 초 '이달의 직원' 상을 받았다—동료들을 '클랜 집회'에 비유한 혐의만큼 '이달의 직원'다운 일은 없지 않은가. 이는 살인적인 백인 민족주의 단체 쿠 클럭스 클랜을 가리키는 것으로 보인다.

2022년에 채용된 6번째 경찰관 제레미아 토드먼은 수사와 공무원 인사 위원회 검토가 진행될 때까지 직위 정지 상태로 남아 있다. 7번째 경찰관 세스 엘리엇은 정부 컴퓨터에 불법 접근한 혐의로 노스캐롤라이나 수사국에 체포된 지 며칠 후, Flock 카메라 데이터를 부적절하게 열람한 혐의로 8월에 사임했다. 경찰국은 "법에 따라 책임을 다하고 공공 기록에 대한 접근을 제공하면서, 진행 중인 수사와 잠재적 법적 절차의 무결성을 존중하겠다"는 성명을 발표했다.

지금까지 문자 교환과 관련하여 형사상 범죄 혐의로 기소된 경찰관은 없다. ABC는 엘리엇 외에 다른 경찰관이 변호사를 선임했는지는 불분명하다고 보도했다. 엘리엇의 변호사 조지 라우런은 논평 요청에 응답하지 않았다. 가디언은 샬럿-메클렌버그 경찰 형제단 롯지에 논평을 요청했다.

패터슨은 해고 요청 외에도 해당 경찰관들의 주 법률 자격증 취소를 추진할 계획이며, 경찰관들이 시민과 상호작용하는 방식을 검토하기 위해 바디캠 영상 감사를 시작했다고 밝혔다. 그녀는 "이런 유형의 행동이 부서 전체에 시스템적으로 퍼져 있는지 우려해 왔다"고 말했다. "우리 직원 대다수는 매일 탁월한 업무를 수행합니다. 그들은 이 지역사회를 위해 일하러 나오고, 행동으로 그것을 보여줍니다. 그들은 존중과 연민, 전문성을 가지고 일합니다. 우리는 소수의 비행이 전체를 규정하도록 허용하지 않을 것입니다."