Cinco oficiales del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) han renunciado y un sexto permanece suspendido después de supuestamente intercambiar mensajes de texto racistas, que fueron descubiertos no por algún noble denunciante sino durante una investigación sobre el mal uso del sistema de cámaras Flock del departamento. El departamento publicó el lunes los expedientes del personal identificando a los oficiales tras una solicitud de información pública de medios locales.

La jefa Estella Patterson calificó los mensajes de "profundamente preocupantes" en una conferencia de prensa el jueves, anunciando una revisión completa del metraje de las cámaras corporales y los registros de arrestos de los oficiales involucrados, además de solicitar una investigación de derechos civiles del FBI. "Como mujer negra que comenzó mi carrera aquí en este mismo departamento, es especialmente doloroso y desalentador escuchar las preocupaciones de nuestra comunidad sobre el racismo proveniente de dentro de las filas de esta organización", dijo Patterson. Añadió que aunque los oficiales fueron contratados antes de su mandato, "eso no disminuye mi responsabilidad ni mi compromiso de asegurar que lo que se descubrió en este caso no sea un problema sistémico en esta organización".

Los mensajes supuestamente contenían insultos racistas y presunto uso de la palabra con N, según ABC News. Los cinco exoficiales fueron nombrados el lunes como Mateo Juarez, Joseph Kelly, Tredan Maronic, Matthew Osborn y Alexander Larsen. Todos fueron contratados en 2023 o 2024, y Patterson había pedido su despido. Según el medio de Charlotte WSOC, uno era presidente de su clase de reclutas, y otro recibió un premio al empleado del mes a principios de este año, porque nada dice "empleado del mes" como supuestamente comparar a tus colegas con un "mitin del clan", una aparente referencia al asesino Ku Klux Klan, nacionalista blanco.

Un sexto oficial, Jeremiah Todman, contratado en 2022, permanece suspendido mientras se lleva a cabo la investigación y una revisión de la junta de servicio civil. Un séptimo oficial, Seth Elliot, renunció en agosto después de supuestamente ver indebidamente datos de cámaras Flock, días después de su arresto por la Oficina de Investigaciones de Carolina del Norte por acceder ilegalmente a una computadora del gobierno. El departamento emitió un comunicado afirmando su compromiso con "la rendición de cuentas y proporcionar acceso a los registros públicos de acuerdo con la ley, mientras se respeta la integridad de cualquier investigación en curso y posibles procedimientos legales".

Hasta ahora, ninguno de los oficiales ha sido acusado de delitos penales relacionados con los intercambios de mensajes. ABC informó que no estaba claro si alguno además de Elliot había contratado a un abogado; su abogado, George Laughrun, no respondió a una solicitud de comentarios. The Guardian se ha comunicado con la logia de la Orden Fraternal de Policía de Charlotte-Mecklenburg para obtener comentarios.

Además de buscar despidos, Patterson dijo que tiene la intención de solicitar la revocación de las licencias estatales de los oficiales y ha comenzado a auditar el metraje de las cámaras corporales para revisar cómo interactúan los oficiales con el público. "Me ha preocupado si este tipo de comportamiento es sistémico en todo el departamento", dijo. "La gran mayoría de nuestros empleados hacen un trabajo excepcional todos los días. Vienen a trabajar para servir a esta comunidad, y lo demuestran en sus acciones. Hacen su trabajo con respeto, compasión y profesionalismo. No permitiremos que la mala conducta de unos pocos defina al conjunto".