Fünf Beamte des Charlotte-Mecklenburg Police Department (CMPD) haben ihren Rücktritt eingereicht, und ein sechster bleibt suspendiert, nachdem sie angeblich rassistische Textnachrichten ausgetauscht haben. Diese wurden nicht durch einen edlen Whistleblower entdeckt, sondern während einer Untersuchung des Missbrauchs des Flock-Kamerasystems der Abteilung. Die Behörde veröffentlichte am Montag Personalakten, in denen die Beamten nach einer Anfrage lokaler Medien nach öffentlichen Informationen identifiziert wurden.

Chefin Estella Patterson nannte die Nachrichten auf einer Pressekonferenz am Donnerstag „zutiefst beunruhigend“ und kündigte eine vollständige Überprüfung von Bodycam-Aufnahmen und Arrestunterlagen der beteiligten Beamten sowie eine Anfrage für eine Bürgerrechtsuntersuchung durch das FBI an. „Als schwarze Frau, die ihre Karriere hier in genau dieser Abteilung begann, ist es besonders schmerzhaft und entmutigend, die Besorgnis unserer Gemeinde über Rassismus aus den eigenen Reihen dieser Organisation zu hören“, sagte Patterson. Sie fügte hinzu, dass die Beamten zwar vor ihrer Amtszeit eingestellt wurden, „das jedoch meine Verantwortung oder mein Engagement nicht mindert, sicherzustellen, dass das, was in diesem Fall entdeckt wurde, kein systemisches Problem in dieser Organisation ist.“

Laut ABC News enthielten die Texte rassistische Beleidigungen und die angebliche Verwendung des N-Worts. Die fünf ehemaligen Beamten wurden am Montag als Mateo Juarez, Joseph Kelly, Tredan Maronic, Matthew Osborn und Alexander Larsen benannt. Alle wurden 2023 oder 2024 eingestellt, und Patterson hatte ihre Entlassung gefordert. Laut dem Charlotte-Sender WSOC war einer Präsident seiner Rekrutenklasse, und ein anderer erhielt Anfang des Jahres eine Auszeichnung als Mitarbeiter des Monats – denn nichts sagt „Mitarbeiter des Monats“ wie der angebliche Vergleich seiner Kollegen mit einer „Klan-Rallye“, eine offensichtliche Anspielung auf den mörderischen weißnationalistischen Ku-Klux-Klan.

Ein sechster Beamter, Jeremiah Todman, eingestellt 2022, bleibt suspendiert, bis die Untersuchung und eine Überprüfung durch den Verwaltungsausschuss abgeschlossen sind. Ein siebter Beamter, Seth Elliot, trat im August zurück, nachdem er angeblich unzulässig Flock-Kameradaten eingesehen hatte – Tage nach seiner Verhaftung durch das North Carolina Bureau of Investigation wegen illegalen Zugriffs auf einen Regierungscomputer. Die Abteilung gab eine Erklärung ab, in der sie ihr Engagement für „Rechenschaftspflicht und die Bereitstellung von Zugang zu öffentlichen Unterlagen im Einklang mit dem Gesetz, unter Wahrung der Integrität laufender Untersuchungen und möglicher Gerichtsverfahren“ bekräftigte.

Bisher wurde keiner der Beamten wegen kriminellen Fehlverhaltens im Zusammenhang mit den Textnachrichten angeklagt. ABC berichtete, es sei unklar, ob außer Elliot jemand einen Anwalt eingeschaltet hat; sein Anwalt George Laughrun reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Der Guardian hat die Charlotte-Mecklenburg Fraternal Order of Police Lodge um eine Stellungnahme gebeten.

Neben der Forderung nach Entlassungen sagte Patterson, sie beabsichtige, den Entzug der staatlichen Zulassungen der Beamten zu betreiben, und habe mit der Prüfung von Bodycam-Aufnahmen begonnen, um zu überprüfen, wie Beamte mit der Öffentlichkeit interagieren. „Ich war besorgt, ob diese Art von Verhalten systemisch in der gesamten Abteilung ist“, sagte sie. „Die überwältigende Mehrheit unserer Mitarbeiter leistet jeden Tag außergewöhnliche Arbeit. Sie kommen zur Arbeit, um dieser Gemeinde zu dienen, und sie zeigen das in ihren Handlungen. Sie erledigen ihre Arbeit mit Respekt, Mitgefühl und Professionalität. Wir werden nicht zulassen, dass das Fehlverhalten einiger weniger das Ganze definiert.“