Sommige vrouwen in Wales kunnen gedwongen worden om ongewenste zwangerschappen voort te zetten vanwege ontoereikende chirurgische abortuszorg, volgens een senior verloskundige die het allemaal heeft gezien.

Dr. Ed Dorman, consultant verloskundige en gynaecoloog, zegt dat hij elke twee weken vrouwen uit Wales behandelt in een British Pregnancy Advisory Service (BPAS) kliniek in Londen. Maar hij maakt zich zorgen over het "onbekende aantal" dat, geconfronteerd met de logistieke nachtmerrie van reizen naar Engeland, weinig andere keuze heeft dan hun zwangerschap voort te zetten.

BBC Wales heeft vernomen dat vrouwen uit Wales te maken krijgen met het extra "trauma" van reizen naar Engeland voor zorg na 18 weken zwangerschap. Want niets zegt 'compassionate healthcare' zoals een langeafstandsreis tijdens een diep persoonlijke medische crisis.

De Welshe regering beweert op haar beurt dat ze samenwerkt met NHS Wales om de barrières voor het lokaal aanbieden van chirurgische abortusdiensten te identificeren en aan te pakken. We houden onze adem in.

In Wales, Engeland en Schotland is abortus legaal tot 24 weken met goedkeuring van twee artsen. Ongeveer 90% van de vrouwen die ervoor kiezen een zwangerschap te beëindigen, heeft een medische abortus - het innemen van tabletten thuis. Na 10 weken kan een medische abortus worden uitgevoerd in een kliniek of ziekenhuis, of vrouwen kunnen kiezen voor een chirurgische abortus - een korte medische procedure die in Wales net zo goed een paspoort vereist.

Dr. Jane Dickson, vertegenwoordiger van de British Society of Abortion Care Providers (BSACP) in Wales, merkt op dat chirurgische abortussen sneller kunnen zijn en sneller herstel bieden. Maar ze zijn zelden beschikbaar in Wales, waardoor vrouwen de grens met Engeland moeten oversteken. Ze benadrukt ook dat gewetensbezwaar - waarbij personeel kan weigeren deel te nemen op morele of religieuze gronden - "wijdverbreid" is en een "slechte situatie" verergert.

Dorman, die Welshe vrouwen behandelt in zijn Londense kliniek, zei: "Het is een traumatische ervaring voor iedereen. En om daar het trauma van reizen, het regelen van een overnachting in een hotel of ergens in Londen, twee dagen weg van huis en je lokale steunnetwerk aan toe te voegen, is echt moeilijk voor sommige vrouwen."

Zijn grootste angst: "Wat mij het meest zorgen baart, is dat ik alleen de vrouwen zie die het lukt om te komen. Er kan een aanzienlijk aantal vrouwen zijn dat de reis nooit kan maken - en gedwongen wordt om een ongeplande zwangerschap voort te zetten in zeer moeilijke omstandigheden."

BPAS heeft eerder gezegd dat ongeveer 175 vrouwen uit Wales per jaar naar Engeland reizen voor chirurgische abortuszorg. De liefdadigheidsinstelling, die een deel van de NHS-abortuszorg levert, ziet momenteel vrouwen uit Noord- en Midden-Wales op haar locaties in Chester, Birmingham en Merseyside. Vrouwen tussen 14 en 18 weken zwanger konden voorheen chirurgische abortussen krijgen in de Cardiff-kliniek. Maar die locatie is gesloten om te verhuizen naar een nieuwe locatie, dus vrouwen na 18 weken moeten nu naar Engeland reizen.

Dickson beschreef gevallen waarin gewetensbezwaar de zorg met zes weken vertraagde, en een ander geval waarin een jonge vrouw zich de reis niet kon veroorloven. "De enige beschikbare afspraak was in Engeland. Ze was jong. Ze had geen steun, en ze nam eigenlijk het besluit dat ze financieel niet in staat zou zijn om te reizen. Dus hield ze de zwangerschap."

Dickson zei dat gewetensbezwaar wijdverbreid is in Wales en moet worden aangepakt. "Veel mensen zullen routinematige zorgverlening niet ondersteunen," zei ze. "Dit betekent dat er vaak obstakels worden opgeworpen, zoals de beschikbaarheid van een operatiekamer waarin je de procedures kunt uitvoeren, of de beschikbaarheid van ondersteunend personeel."

Ze merkte ook op dat de financiering voor abortuszorg niet is geoormerkt, waardoor het moeilijk te isoleren is. "We kunnen geen land zijn dat geen basisvereiste van zorg biedt die al 60 jaar legaal is," voegde ze eraan toe.

Het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) noemde abortuszorg essentiële gezondheidszorg, toegankelijk voor elke vrouw in Wales. "We roepen de Welshe regering op om te investeren in het personeel dat nodig is om deze diensten te leveren, en ervoor te zorgen dat er genoeg opgeleid en bekwaam personeel in Wales is," zei een RCOG-woordvoerder.