Certaines femmes au Pays de Galles pourraient être forcées de poursuivre des grossesses non désirées en raison de soins d'avortement chirurgical inadéquats, selon un obstétricien senior qui a tout vu.

Le Dr Ed Dorman, obstétricien et gynécologue consultant, a déclaré qu'il traite des femmes du Pays de Galles toutes les deux semaines à la clinique de la British Pregnancy Advisory Service (BPAS) à Londres. Mais il s'inquiète du « nombre inconnu » de celles qui, confrontées au cauchemar logistique de se rendre en Angleterre, n'ont guère d'autre choix que de poursuivre leur grossesse.

BBC Wales a appris que les femmes du Pays de Galles sont confrontées au « traumatisme » supplémentaire de se rendre en Angleterre pour des soins après 18 semaines de grossesse. Parce que rien ne dit « soins de santé compatissants » comme un voyage longue distance en pleine crise médicale profondément personnelle.

Le gouvernement gallois, pour sa part, affirme qu'il travaille avec le NHS Wales pour identifier et éliminer les obstacles à la fourniture de services d'avortement chirurgical localement. Nous retenons notre souffle.

Au Pays de Galles, en Angleterre et en Écosse, l'avortement est légal jusqu'à 24 semaines avec l'approbation de deux médecins. Environ 90 % des femmes qui choisissent de mettre fin à une grossesse ont recours à un avortement médicamenteux - en prenant des comprimés à la maison. Après 10 semaines, un avortement médicamenteux peut être effectué dans une clinique ou un hôpital, ou les femmes peuvent opter pour un avortement chirurgical - une brève procédure médicale qui, au Pays de Galles, pourrait tout aussi bien nécessiter un passeport.

Le Dr Jane Dickson, représentant la British Society of Abortion Care Providers (BSACP) au Pays de Galles, note que les avortements chirurgicaux peuvent être plus rapides et offrir des temps de récupération plus courts. Mais ils sont rarement disponibles au Pays de Galles, forçant les femmes à traverser la frontière vers l'Angleterre. Elle souligne également que l'objection de conscience - où le personnel peut refuser de participer pour des raisons morales ou religieuses - est « répandue » et aggrave une « mauvaise situation ».

Dorman, qui traite des femmes galloises dans sa clinique de Londres, a déclaré : « C'est une expérience traumatisante pour tout le monde. Et ajouter le traumatisme de devoir voyager, organiser un hébergement à l'hôtel ou ailleurs à Londres, passer deux jours loin de chez soi et de son réseau de soutien local est vraiment difficile pour certaines femmes. »

Sa plus grande crainte : « Ce qui m'inquiète le plus, c'est que je ne vois que les femmes qui réussissent à venir. Il y a peut-être un nombre important de femmes qui ne parviennent jamais à faire le voyage - et qui sont forcées de poursuivre une grossesse non planifiée dans des circonstances vraiment difficiles. »

BPAS a précédemment déclaré qu'environ 175 femmes du Pays de Galles se rendent en Angleterre chaque année pour des soins d'avortement chirurgical. L'association caritative, qui fournit certains soins d'avortement du NHS, voit actuellement des femmes du nord et du centre du Pays de Galles dans ses sites de Chester, Birmingham et Merseyside. Les femmes enceintes de 14 à 18 semaines pouvaient auparavant subir des avortements chirurgicaux à sa clinique de Cardiff. Mais ce site a fermé pour déménager vers un nouvel emplacement, donc les femmes au-delà de 18 semaines doivent maintenant se rendre en Angleterre.

Dickson a décrit des cas où l'objection de conscience a retardé les soins de six semaines, et un autre où une jeune femme ne pouvait pas se permettre de voyager. « Le seul rendez-vous disponible était en Angleterre. Elle était jeune. Elle n'avait aucun soutien, et elle a en fait décidé qu'elle n'aurait pas les moyens financiers de voyager. Donc, elle a gardé la grossesse. »

Dickson a déclaré que l'objection de conscience est répandue au Pays de Galles et doit être traitée. « Beaucoup de gens ne soutiendront pas la fourniture de soins de routine », a-t-elle déclaré. « Cela signifie donc que souvent des obstacles sont mis en place, comme la disponibilité d'un bloc opératoire dans lequel effectuer les procédures, ou la disponibilité du personnel de soutien. »

Elle a également noté que le financement des soins d'avortement n'est pas isolé, ce qui rend difficile de le cerner. « Nous ne pouvons pas être un pays qui n'offre pas un besoin fondamental de soins qui est légal depuis 60 ans », a-t-elle ajouté.

Le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) a qualifié les soins d'avortement de soins de santé essentiels, accessibles à chaque femme au Pays de Galles. « Nous appelons le gouvernement gallois à investir dans la main-d'œuvre nécessaire pour fournir ces services, en veillant à ce qu'il y ait suffisamment de personnel qualifié et formé au Pays de Galles », a déclaré le vice-président du RCOG.