Onderwijsminister Bridget Phillipson heeft aangekondigd dat ze Kemi Badenochs parlementaire belediging op een T-shirt zal vereeuwigen, wat bewijst dat de beste verdediging een goed gebrandmerkte aanval is. Tijdens het vragenuur in het Lagerhuis noemde de Conservatieve leider Phillipson een 'hatelijke klassenstrijder' vanwege het belasten van schoolgeld voor privéscholen - een maatregel die volgens haar bedoeld was om meer leraren in openbare scholen te financieren, hoewel het aantal leraren sinds vorig jaar met bijna 2.000 is gedaald.

In een interview met BBC Radio 4's Today-programma verklaarde Phillipson: 'De volgende keer dat je me ziet, Nick, draag ik een T-shirt met de tekst "hatelijke klassenstrijder" - want als hatelijke klassenstrijder zijn betekent dat ik een half miljoen kinderen uit de armoede haal, draag ik dat T-shirt met trots.' De verwijzing was naar Labour's armoedebestrijdingsplan, dat onder meer het afschaffen van de twee-kindertoeslag, uitbreiding van gratis kinderopvang en gratis schoolmaaltijden, en het creëren van 3.000 extra crècheplaatsen omvat.

De woordenstrijd escaleerde na het vragenuur, waarbij beide politici op sociale media en in latere interviews hun standpunten verhardden. Badenoch weigerde haar excuses aan te bieden en merkte op dat ze Phillipson in het Lagerhuis ook 'incompetent' had genoemd - een belediging die de onderwijsminister blijkbaar minder aanstootgevend vond. 'Ze kan het uitdelen, maar niet incasseren,' zei Badenoch tegen verslaggevers.

Phillipson kreeg ook vragen over haar eigen retoriek, nadat ze schaduwminister van Justitie Nick Timothy van racisme had beschuldigd omdat hij een massaal moslimgebed op Trafalgar Square een 'daad van overheersing en verdeeldheid' noemde. Toen haar werd gevraagd of dat hypocriet was gezien haar oproepen tot het temperen van het politieke discours, bleef ze standvastig: 'Het was racistisch, hij zou zich moeten schamen, en hij had ontslagen moeten worden.'

Ondertussen hebben vicepremier David Lammy en Schots minister Douglas Alexander Phillipson verdedigd, waarbij Alexander opmerkte dat het kabinet 'het meest door openbare scholen opgeleide kabinet in de naoorlogse periode' is en gemotiveerd wordt door armoedebestrijding, niet door haat. Het ministerie van Onderwijs is om commentaar gevraagd, vermoedelijk om T-shirtmaten te bevestigen.